L'histoire de Sainte Crescentia Hoess
Crescentia naquit en 1682, fille d'un pauvre tisserand, dans une petite ville près d'Augsbourg. Elle passait ses jeux à prier dans l'église paroissiale, aidait les plus démunis et avait si bien assimilé les vérités de sa religion qu'elle fut autorisée à faire sa première communion à l'âge exceptionnellement précoce de 7 ans. Dans la ville, on l'appelait « le petit ange ».
En grandissant, elle désira entrer au couvent des Tertiaires de Saint François. Mais le couvent était pauvre et, comme Crescentia n'avait pas de dot, les supérieures lui refusèrent l'admission. Le maire protestant de la ville, envers qui le couvent avait une dette, plaida alors sa cause. La communauté se sentit contrainte de l'accueillir et sa nouvelle vie devint misérable. Considérée comme un fardeau, elle ne se vit confier que des tâches subalternes. Même sa gaieté fut prise pour de la flatterie ou de l'hypocrisie.
La situation s'améliora quatre ans plus tard avec l'élection d'une nouvelle supérieure qui reconnut ses qualités. Crescentia fut elle-même nommée maîtresse des novices. Elle gagna tellement l'amour et le respect des sœurs qu'à la mort de la supérieure, elle fut élue à l'unanimité à ce poste. Sous son autorité, la situation financière du couvent s'améliora et sa réputation en matière spirituelle se répandit. Bientôt, princes et princesses, évêques et cardinaux sollicitèrent également son avis. Et pourtant, fidèle à l'esprit de François, elle demeura toujours humble.
Les maux et les douleurs physiques l'accompagnaient constamment. D'abord, ce furent des maux de tête et des maux de dents. Puis elle perdit l'usage de ses jambes, ses mains et ses pieds devenant peu à peu si paralysés que son corps se recroquevilla en position fœtale. Dans l'esprit de François, elle s'écria : « Ô vous, membres de votre corps, louez Dieu de vous avoir donné la capacité de souffrir ! » Malgré ses souffrances, elle était emplie de paix et de joie lorsqu'elle mourut le dimanche de Pâques 1744.
Elle a été béatifiée en 1900 et canonisée par le pape Jean-Paul II en 2001. La fête liturgique de sainte Crescentia Hoess est célébrée le 15 juin.
Réflexion
Bien qu'ayant grandi dans la pauvreté et l'ayant embrassée pleinement dans sa vocation, Crescentia avait un sens aigu des affaires. Sous sa direction compétente, son couvent retrouva sa stabilité financière. Trop souvent, on considère la bonne gestion financière comme un don peu pieux. Mais Crescentia était assez sage pour allier ses compétences pratiques à une telle perspicacité en matière spirituelle que les chefs d'État et d'Église sollicitaient ses conseils.
6 avril
