Sanctuaire de Fatima
Qu'est-ce que le sanctuaire de Fatima ?
Le sanctuaire de Fátima, près de Cova da Iria, était un lieu méconnu de la commune d'Ourém, dans la paroisse de Fátima, jusqu'en 1917. Cette année-là, trois jeunes bergers, Jacinta, son frère Francisco et leur cousine Lúcia, furent témoins de plusieurs apparitions de Notre-Dame du Rosaire, un événement religieux qui changea à jamais son histoire et sa signification. Le phénomène fut d'abord accueilli avec méfiance par l'Église, malgré la ferveur qu'il revêtait pour la population, et ne fut reconnu par l'évêque de Leiria qu'en 1930. Le village connut alors un essor rapide et, en 1977, Fátima obtint le statut de commune, puis celui de ville en 1997.
La renommée internationale du sanctuaire s'est accrue sous le pontificat de Jean-Paul II, fervent dévot de Notre-Dame de Fátima, qui s'y rendit en 1982 pour exprimer sa gratitude d'avoir survécu à une tentative d'assassinat l'année précédente. Lors de sa troisième visite en 2000, il annonça la béatification de Jacinta et Francisco, auxquels le Vatican attribua un miracle de guérison.
La première apparition eut lieu le 13 mai, suivie d'autres le même jour chaque mois jusqu'en octobre, période des grandes célébrations à Fátima. L'un des événements les plus importants est la Procession aux Chandelles, qui se déroule le soir du 12 mai. Des milliers de bougies, portées par les fidèles, envahissent alors l'immense place du Sanctuaire, créant une atmosphère magique de communion et de ferveur religieuse. Elle est tout aussi significative que la Procession d'Adieu du 13.
Des milliers de pèlerins affluent chaque mois à Fátima, notamment les 12 et 13, guidés par leur foi. Ils partent de différents endroits du pays, empruntant souvent les routes et sentiers de campagne. Afin de faciliter ces déplacements, quatre itinéraires de Fátima – le Chemin du Tage, le Chemin du Nord, le Chemin de Nazaré et le Chemin Côtier – ont été balisés et sont facilement accessibles, même pour ceux qui connaissent peu la région, grâce au balisage au sol.
En vous approchant de l'espace de prière, vous apercevrez la basilique Notre-Dame du Rosaire de Fatima, avec sa tour de 65 mètres de haut, à une extrémité. Le monument au Sacré-Cœur de Jésus se dresse au centre, et la chapelle des Apparitions se trouve sur le côté, précisément à l'endroit où la Vierge Marie a demandé aux petits bergers d'en construire une.
À l'autre extrémité, l'église de la Très Sainte Trinité – Basilique Mineure, inaugurée en 2007, est une œuvre d'architecture contemporaine sans piliers intermédiaires et pouvant accueillir environ 8 700 personnes. Elle a été conçue par l'architecte grec Alexandros Tombazis, avec la contribution de divers artistes, dont les Portugais Ivaro Siza Vieira et Pedro Calapez. À l'extérieur se dresse une haute croix en bronze, œuvre de l'Allemand Robert Schad.
Sa Sainteté le pape François s'est joint aux événements religieux des 12 et 13 mai 2017, commémorant le centenaire des apparitions.
Outre le sanctuaire, le musée d'art sacré et d'ethnologie, le musée de cire, le musée Fátima de 1917, ainsi que la crèche animée et le village de Bethléem se trouvent également à proximité.