Première apparition de Notre-Dame de Fatima
Le 13 mai 1917, trois jeunes bergers, Lucia dos Santos, Francisco Marto et Jacinta Marto, gardaient les moutons de leur famille dans un champ appelé la Cova da Iria, près du village de Fatima, au Portugal. Alors qu'ils jouaient ensemble, ils aperçurent un éclair fulgurant, malgré un ciel dégagé. Pensant qu'il allait pleuvoir, ils commencèrent à rassembler leurs moutons pour rentrer à la bergerie. Soudain, ils virent un autre éclair, et au milieu duquel apparut une silhouette féminine qui semblait flotter au-dessus d'un petit chêne.
La dame était vêtue d'une longue robe blanche fluide, ceinte d'un cordon d'or à la taille, et d'un voile blanc qui lui couvrait la tête et les épaules. Elle tenait un chapelet et une lumière émanait de tout son être. Les enfants, d'abord effrayés, furent rassurés par la dame qui leur dit : « N'ayez pas peur. Je ne vous ferai aucun mal. »
Lucia, l'aînée des trois, demanda à la dame qui elle était et d'où elle venait. La dame répondit : « Je viens du ciel. » Lucia lui demanda ce qu'elle voulait, et la dame dit : « Je suis venue te demander de revenir ici pendant six mois, le 13 de chaque mois à la même heure. Alors je te dirai qui je suis et ce que je veux. » Elle demanda aussi aux enfants de réciter le chapelet chaque jour pour apporter la paix dans le monde et mettre fin à la guerre.
Après cela, la dame disparut, laissant les enfants stupéfaits. Ils coururent jusqu'à leur village et racontèrent l'histoire à leurs familles et à leurs amis. Au début, beaucoup ne les crurent pas et pensaient qu'ils inventaient tout. Mais comme les enfants continuaient d'aller aux champs chaque mois, de plus en plus de gens commencèrent à les croire, surtout après que certains des messages que la dame leur avait transmis commencèrent à se réaliser.
Lors d'apparitions ultérieures, la dame continua de transmettre des messages de prière, de sacrifice et de dévotion à Dieu, et demanda aux enfants de diffuser ce message au monde entier. Elle leur révéla également trois secrets, qui furent plus tard publiés par l'Église catholique.
Aujourd'hui, la Cova da Iria est devenue un important lieu de pèlerinage, et des millions de personnes du monde entier visitent chaque année le sanctuaire Notre-Dame de Fatima pour rendre hommage à la Vierge Marie et prier sa mémoire.
En résumé, la première apparition de Notre-Dame de Fatima fut un événement marquant qui changea la vie des trois jeunes bergers et qui continue d'inspirer et de toucher le cœur des gens du monde entier depuis plus d'un siècle.
