L'histoire de sainte Jeanne de la Croix

La rencontre avec une vieille femme misérable, que beaucoup prenaient pour une folle, incita sainte Jeanne à consacrer sa vie aux pauvres. Pour Jeanne, réputée pour son sens des affaires et son ambition financière, ce fut une conversion profonde.

Née en 1666 en Anjou, Jeanne travailla dès son plus jeune âge dans le commerce familial, une petite boutique près d'un sanctuaire. Après la mort de ses parents, elle reprit le magasin. Elle se fit rapidement connaître pour son avidité et son insensibilité envers les mendiants qui venaient souvent lui demander de l'aide.

Tout changea lorsqu'elle fut touchée par l'étrange femme qui prétendait avoir une relation intime avec la divinité. Jeanne, toujours pieuse et même scrupuleuse, se transforma. Elle commença à s'occuper d'enfants nécessiteux. Puis vinrent à elle les pauvres, les personnes âgées et les malades. Avec le temps, elle ferma l'entreprise familiale pour se consacrer pleinement aux bonnes œuvres et à la pénitence.

Elle fonda ensuite ce qui devint la Congrégation de Sainte-Anne de la Providence. C'est alors qu'elle prit le nom religieux de Jeanne de la Croix. À sa mort en 1736, elle avait fondé douze maisons religieuses, hospices et écoles. Le pape Jean-Paul II la canonisa en 1982.

Réflexion

Dans la plupart des grandes villes, les centres-villes abritent une population de sans-abri. Les gens bien habillés évitent généralement de croiser leur regard, sans doute par crainte qu'on leur demande l'aumône. Telle était l'attitude de Jeanne jusqu'au jour où l'une d'entre elles la toucha profondément. La plupart des gens pensaient que la vieille femme était folle, mais elle inspira Jeanne et la conduisit sur le chemin de la sainteté. Qui sait ce que le prochain mendiant que nous croiserons nous réserve ?

17 août