L'histoire du martyre de saint Jean-Baptiste

Le serment ivre d'un roi à l'honneur superficiel, une danse séductrice et le cœur haineux d'une reine se sont conjugués pour provoquer le martyre de Jean-Baptiste. Le plus grand des prophètes a subi le sort de tant d'autres prophètes de l'Ancien Testament avant lui : le rejet et le martyre. La « voix qui crie dans le désert » n'a pas hésité à accuser les coupables, n'a pas hésité à dire la vérité. Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui pousse un homme à donner sa vie ?

Ce grand réformateur religieux fut envoyé par Dieu pour préparer le peuple à la venue du Messie. Sa vocation était le don désintéressé. Il ne s'appuyait que sur l'Esprit de Yahvé. « Moi, je vous baptise d'eau, pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses sandales. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu » (Matthieu 3, 11).

L’Écriture nous dit que beaucoup de gens suivaient Jean, cherchant en lui l’espoir, peut-être dans l’attente d’une grande puissance messianique. Jean ne s’est jamais arrogé la gloire de recevoir ces personnes. Il savait que sa vocation était une mission de préparation. Le moment venu, il conduisit ses disciples auprès de Jésus : « Le lendemain, Jean était de nouveau là avec deux de ses disciples. Voyant passer Jésus, il dit : “Voici l’Agneau de Dieu !” Les deux disciples, ayant entendu ses paroles, suivirent Jésus » (Jean 1, 35-37).

C'est Jean-Baptiste qui a montré le chemin vers le Christ. Sa vie et sa mort furent un don de soi à Dieu et à son prochain. Sa simplicité se caractérisait par un détachement total des biens terrestres. Son cœur était tourné vers Dieu et l'appel qu'il entendait de l'Esprit Saint. Confiant en la grâce divine, il eut le courage de prononcer des paroles de condamnation, d'appel à la repentance et de salut.

Réflexion

Chacun de nous a un appel auquel il doit prêter attention. Nul ne pourra jamais accomplir la mission de Jean, et pourtant, nous sommes tous appelés à cette même mission. Le rôle du chrétien est de témoigner de Jésus. Quelle que soit notre place dans ce monde, nous sommes appelés à être disciples du Christ. Par nos paroles et nos actes, nous devons montrer aux autres que nous vivons dans la joie de savoir que Jésus est Seigneur. Nous n'avons pas à compter sur nos propres ressources limitées, mais pouvons puiser notre force dans l'immensité de la grâce salvatrice du Christ.

29 août