L'histoire de sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix

Philosophe brillante qui cessa de croire en Dieu à l'âge de 14 ans, Edith Stein fut tellement captivée par la lecture de l'autobiographie de Thérèse d'Avila qu'elle entreprit un cheminement spirituel qui la mena à son baptême en 1922. Douze ans plus tard, elle imita sainte Thérèse en devenant carmélite et prit le nom de Thérèse-Bénédicte de la Croix.

Née dans une famille juive influente de Breslau, en Allemagne (aujourd'hui Wrocław, en Pologne), Edith abandonna le judaïsme à l'adolescence. Étudiante à l'université de Göttingen, elle se passionna pour la phénoménologie, une approche philosophique. Brillante élève d'Edmund Husserl, l'un des plus grands phénoménologues, Edith obtint un doctorat en philosophie en 1916. Elle enseigna à l'université jusqu'en 1922, date à laquelle elle rejoignit une école dominicaine à Spire ; son poste de maître de conférences à l'Institut pédagogique de Munich prit fin sous la pression des nazis.

Après avoir vécu quatre ans au Carmel de Cologne, sœur Teresa Benedicta rejoignit le monastère carmélite d'Echt, aux Pays-Bas, en 1938. Les nazis occupèrent le pays en 1940. En représailles à la dénonciation dont elle avait été victime de la part des évêques néerlandais, les nazis arrêtèrent tous les Juifs néerlandais convertis au christianisme. Teresa Benedicta et sa sœur Rosa, également catholique, périrent dans une chambre à gaz d'Auschwitz le 9 août 1942.

Le pape Jean-Paul II a béatifié Thérèse-Bénédicte de la Croix en 1987 et l'a canonisée 12 ans plus tard.

Réflexion

Les écrits d'Edith Stein remplissent 17 volumes, dont plusieurs ont été traduits en anglais. Femme intègre, elle a suivi la vérité où qu'elle la mène. Après sa conversion au catholicisme, Edith a continué d'honorer la foi juive de sa mère. Sœur Josephine Koeppel, OCD, traductrice de plusieurs ouvrages d'Edith, résume cette sainte par cette phrase : « Apprenez à vivre entre les mains de Dieu. »

9 août