Les histoires de Saint John Jones et de Saint John Wall

Ces deux frères ont été martyrisés en Angleterre aux XVIe et XVIIe siècles pour avoir refusé d'abjurer leur foi.

John Jones était gallois. Ordonné prêtre diocésain, il fut emprisonné à deux reprises pour avoir administré les sacrements avant de quitter l'Angleterre en 1590. Il entra chez les Franciscains à l'âge de 60 ans et revint en Angleterre trois ans plus tard, alors que la reine Élisabeth Ire était à l'apogée de son pouvoir. John exerça son ministère auprès des catholiques dans la campagne anglaise jusqu'à son emprisonnement en 1596. Il fut condamné à être pendu, traîné et écartelé. John fut exécuté le 12 juillet 1598.

John Wall naquit en Angleterre mais fit ses études au Collège anglais de Douai, en Belgique. Ordonné prêtre à Rome en 1648, il entra chez les Franciscains à Douai quelques années plus tard. En 1656, il retourna en Angleterre pour y œuvrer clandestinement.

En 1678, Titus Oates attisa la colère de nombreux Anglais en leur faisant croire à un complot papal visant à assassiner le roi et à rétablir le catholicisme dans le pays. Cette année-là, les catholiques furent légalement exclus du Parlement, une loi qui ne fut abrogée qu'en 1829. John Wall fut arrêté et emprisonné en 1678, puis exécuté l'année suivante.

John Jones et John Wall ont été canonisés en 1970.

Réflexion

Chaque martyr sait comment sauver sa vie et pourtant refuse de le faire. Un reniement public de sa foi les sauverait tous. Mais certaines choses sont plus précieuses que la vie elle-même. Ces martyrs prouvent que leur compatriote du XXe siècle, C.S. Lewis, avait raison d'affirmer que le courage n'est pas simplement une vertu parmi d'autres, mais la forme même de toute vertu à l'épreuve, c'est-à-dire au point de la réalité la plus absolue.

12 juillet