L'histoire de saint Camille de Lellis
Humainement parlant, Camille n'avait rien d'un candidat probable à la sainteté. Sa mère mourut lorsqu'il était enfant, son père le négligea et il développa un goût immodéré pour le jeu. À dix-sept ans, il contracta une maladie à la jambe qui le poursuivit toute sa vie. À Rome, il entra à l'hôpital San Giacomo pour incurables comme patient et serviteur, mais fut renvoyé pour indiscipline au bout de neuf mois. Il servit ensuite trois ans dans l'armée vénitienne.
Puis, durant l'hiver 1574, à l'âge de 24 ans, Camille perdit tout ce qu'il possédait au jeu : ses économies, ses armes, jusqu'à sa chemise. Il accepta un poste au couvent des Capucins de Manfredonia et, un jour, un sermon du supérieur le bouleversa tellement qu'il entama une conversion qui changea sa vie. Il entra au noviciat capucin, mais en fut renvoyé à cause d'une plaie apparemment incurable à la jambe. Après un autre séjour au couvent de San Giacomo, il retourna chez les Capucins, pour être de nouveau renvoyé, pour la même raison.
De retour à San Giacomo, son dévouement fut récompensé par sa nomination comme surintendant. Camille consacra le reste de sa vie aux soins des malades. Avec saint Jean de Dieu, il est le patron des hôpitaux, des infirmières et des malades. Sur les conseils de son ami saint Philippe Néri, il entreprit des études sacerdotales et fut ordonné prêtre à l'âge de 34 ans. Contre l'avis de son ami, Camille quitta San Giacomo et fonda sa propre congrégation. En tant que supérieur, il consacra une grande partie de son temps aux soins des malades.
La charité était sa priorité, mais il veillait également avec diligence aux aspects matériels de l'hôpital. Camille insistait sur la propreté et la compétence technique de ceux qui soignaient les malades. Les membres de sa communauté s'engageaient à servir les prisonniers, les pestiférés et les mourants à domicile. Certains de ses hommes combattaient en Hongrie et en Croatie en 1595, formant la première ambulance militaire de campagne recensée. À Naples, avec ses hommes, il monta à bord des galères touchées par la peste et interdites d'accostage. Il découvrit que des personnes étaient enterrées vivantes et ordonna à ses confrères de poursuivre les prières pour les mourants quinze minutes après leur décès apparent.
Camille lui-même souffrit toute sa vie de cette maladie à la jambe. Lors de sa dernière maladie, il quitta son lit pour voir si d'autres patients de l'hôpital avaient besoin d'aide.
Réflexion
Les saints sont créés par Dieu. Certes, les parents doivent nourrir la foi de leurs enfants ; les époux doivent coopérer pour approfondir la grâce baptismale ; les amis doivent s’entraider. Mais tout effort humain n’est que la manifestation de la puissance divine. Nous devons tous nous efforcer comme si tout dépendait de nous. Mais seule la puissance de Dieu peut accomplir son dessein : nous rendre semblables à lui.
18 juillet