L'histoire de saint Apollinaire

Selon la tradition, saint Pierre envoya Apollinaire à Ravenne, en Italie, comme premier évêque. La prédication de la Bonne Nouvelle y connut un tel succès que les païens le battirent et le chassèrent de la ville. Il y retourna cependant et fut exilé une seconde fois. Après avoir prêché dans les environs de Ravenne, il y revint. Cruellement torturé, il fut embarqué de force sur un navire à destination de la Grèce. Là, les païens le firent expulser vers l'Italie, où il se rendit à Ravenne pour la quatrième fois. Il mourut des suites de blessures reçues lors d'un passage à tabac à Classis, une banlieue de Ravenne. Une magnifique basilique fut construite en son honneur au VIe siècle.

Réflexion

Suivre Jésus comporte des risques, parfois celui de la mort elle-même. Les martyrs sont ceux qui préfèrent accepter ce risque plutôt que de renier le fondement de leur existence : la foi en Jésus-Christ. Nul n'est à l'abri de la mort, persécuteurs et persécutés. La question est de savoir quelle conscience chacun présentera devant le Seigneur pour être jugé. Se souvenir du témoignage des martyrs d'hier et d'aujourd'hui peut nous aider à accepter les petits sacrifices que requiert parfois la vie chrétienne aujourd'hui.

20 juillet