L'histoire de sainte Brigitte de Suède

Dès l'âge de 7 ans, Bridget eut des visions du Christ crucifié. Ces visions furent le fondement de son activité, toujours axée sur la charité plutôt que sur les faveurs spirituelles.

Elle vécut sa vie conjugale à la cour du roi suédois Magnus II. Mère de huit enfants — dont la deuxième aînée était sainte Catherine de Suède —, Bridget mena une vie austère de pénitente après la mort de son mari.

Bridget s'efforça constamment d'exercer une bonne influence sur Magnus ; sans jamais se réformer complètement, il lui offrit des terres et des bâtiments pour fonder un monastère mixte. Ce groupe finit par donner naissance à un ordre connu sous le nom de Brigittes.

En 1350, année de jubilé, Brigitte broussa une Europe ravagée par la peste pour accomplir un pèlerinage à Rome. Bien qu'elle ne soit jamais retournée en Suède, ses années romaines furent loin d'être heureuses, accablées par les dettes et confrontées à l'opposition suscitée par son combat contre les abus de l'Église.

Un dernier pèlerinage en Terre sainte, marqué par un naufrage et la mort de son fils Charles, entraîna finalement sa mort en 1373. En 1999, Brigitte, sainte Catherine de Sienne et sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix furent nommées copatronnes de l'Europe.

Réflexion

Loin de l'isoler des affaires du monde, les visions de Brigitte l'impliquèrent dans de nombreux enjeux contemporains, qu'il s'agisse de la politique royale ou des années que l'évêque légitime de Rome passa à Avignon. Elle ne voyait aucune contradiction entre l'expérience mystique et l'activité séculière, et sa vie témoigne de la possibilité d'une vie sainte au sein même du monde professionnel.

23 juillet