L'histoire de saint Oliver Plunkett

Le nom du saint du jour est particulièrement familier aux Irlandais et aux Anglais, et à juste titre. Les Anglais ont martyrisé Oliver Plunkett pour avoir défendu la foi dans son Irlande natale durant une période de persécution féroce.

Né dans le comté de Meath en 1629, Oliver étudia pour la prêtrise à Rome et y fut ordonné prêtre en 1654. Après quelques années d'enseignement et de service auprès des pauvres de Rome, il fut nommé archevêque d'Armagh en Irlande. Quatre ans plus tard, en 1673, une nouvelle vague de persécution anti-catholique éclata, contraignant l'archevêque Plunkett à exercer son ministère pastoral dans le secret et sous un déguisement, et à vivre caché. Parallèlement, nombre de ses prêtres furent exilés, les écoles fermées, les offices religieux durent se tenir clandestinement et les couvents et séminaires furent supprimés. En tant qu'archevêque, Plunkett était considéré comme responsable en dernier ressort de toute rébellion ou activité politique parmi ses paroissiens.

L'archevêque Plunkett fut arrêté et emprisonné au château de Dublin en 1679, mais son procès fut transféré à Londres. Après quinze minutes de délibération, le jury le déclara coupable d'incitation à la révolte. Il fut pendu, éviscéré et écartelé en juillet 1681.

Le pape Paul VI a canonisé Oliver Plunkett en 1975.

Réflexion

Des histoires comme celle d'Oliver Plunkett semblent appartenir au passé. « Ce genre de choses n'arrive plus », pense-t-on souvent. Pourtant, elles existent toujours. Les fausses accusations, les préjugés, l'anticatholicisme, le racisme, le sexisme, etc., sont encore une réalité bien présente de nos jours. Une prière à saint Oliver pour la paix et la justice serait peut-être appropriée.

2 juillet