L'histoire de saint Barnabé

Barnabé, Juif de Chypre, est celui qui, en dehors des Douze, se rapproche le plus du statut d'apôtre à part entière. Proche de saint Paul – il présenta ce dernier à Pierre et aux autres apôtres –, il joua un rôle de médiateur entre l'ancien persécuteur et les chrétiens d'origine juive encore méfiants.

Lorsqu'une communauté chrétienne s'est développée à Antioche, Barnabé fut envoyé comme représentant officiel de l'Église de Jérusalem afin de l'intégrer à la communauté. Avec Paul, il enseigna à Antioche pendant un an, après quoi ils apportèrent des dons à Jérusalem.

Plus tard, Paul et Barnabé, désormais considérés comme des leaders charismatiques, furent envoyés par les autorités d'Antioche prêcher aux païens. Leurs efforts furent couronnés d'un immense succès. Après un miracle à Lystre, le peuple voulut leur offrir des sacrifices comme à des dieux – Barnabé étant Zeus et Paul, Hermès – mais les deux hommes répondirent : « Nous sommes des hommes comme vous. Nous vous annonçons la bonne nouvelle : détournez-vous de ces idoles et tournez-vous vers le Dieu vivant » (voir Actes 14, 8-18).

Mais tout n'était pas paisible. Ils furent chassés d'une ville, durent se rendre à Jérusalem pour régler la controverse récurrente sur la circoncision, et même les meilleurs amis peuvent avoir des différends. Lorsque Paul voulut retourner dans les lieux qu'ils avaient évangélisés, Barnabé souhaita emmener son cousin Jean Marc, auteur de l' Évangile , mais Paul insista, arguant que Marc les avait déjà abandonnés et qu'il n'était pas digne de les accompagner. La dispute qui s'ensuivit fut si vive que Barnabé et Paul se séparèrent : Barnabé emmena Marc à Chypre, Paul emmena Silas en Syrie. Plus tard, ils se réconcilièrent : Paul, Barnabé et Marc.

Lorsque Paul s'est opposé à Pierre qui refusait de manger avec les non-Juifs par crainte de ses amis juifs, nous apprenons que « même Barnabé fut emporté par leur hypocrisie » (voir Galates 2:1-13).

Réflexion

On parle de Barnabé simplement comme d'un homme qui a consacré sa vie au Seigneur. C'était un homme « rempli du Saint-Esprit et de foi. De ce fait, de nombreuses personnes se sont jointes au Seigneur. » Même lorsqu'il fut expulsé avec Paul d'Antioche de Pisidie ​​(dans l'actuelle Turquie), ils étaient « remplis de joie et du Saint-Esprit ».

11 juin