L'histoire de Saint Albert Chmielowski

Né à Igolomia, près de Cracovie, aîné de quatre enfants dans une famille aisée, il fut baptisé Adam. Lors de la révolte de 1864 contre le tsar Alexandre III, ses blessures entraînèrent l'amputation de sa jambe gauche.

Son talent exceptionnel pour la peinture l'amena à étudier à Varsovie, Munich et Paris. Adam retourna ensuite à Cracovie et devint franciscain séculier. En 1888, lorsqu'il fonda la congrégation des Frères du Tiers-Ordre de Saint François, Serviteurs des Pauvres, il prit le nom d'Albert. Ils œuvraient principalement auprès des sans-abri, vivant entièrement de l'aumône et servant les nécessiteux sans distinction d'âge, de religion ou d'opinion politique. Une communauté de sœurs albertines fut établie par la suite.

Le pape Jean-Paul II a béatifié Albert en 1983 et l'a canonisé six ans plus tard. Sa fête liturgique est célébrée le 17 juin.

Réflexion

En 1996, le pape Jean-Paul II, se remémorant sa propre vocation sacerdotale, écrivait que frère Albert avait joué un rôle déterminant dans sa formation, « car j’ai trouvé en lui un véritable soutien spirituel et un exemple pour quitter le monde de l’art, de la littérature et du théâtre et faire le choix radical de la vocation sacerdotale » ( Don et Mystère : À l’occasion du cinquantième anniversaire de mon ordination sacerdotale ). Jeune prêtre, Karol Wojtyla lui rendit hommage en écrivant Le Frère de notre Dieu , une pièce de théâtre inspirée de la vie de frère Albert.

14 juin