L'histoire de Sainte Marguerite d'Youville
Nous apprenons la compassion en laissant nos vies être influencées par des personnes compatissantes, en voyant la vie de leur point de vue et en reconsidérant nos propres valeurs.
Née à Varennes, au Canada, Marie Marguerite Dufrost de Lajemmerais dut interrompre ses études à l'âge de 12 ans pour aider sa mère veuve. Huit ans plus tard, elle épousa François d'Youville ; ils eurent six enfants, dont quatre moururent en bas âge. Malgré le fait que son mari jouait, vendait illégalement de l'alcool aux Amérindiens et la traitait avec indifférence, elle prit soin de lui avec compassion jusqu'à sa mort en 1730.
Malgré ses deux jeunes enfants et la gestion d'un magasin pour aider son mari à rembourser ses dettes, Marguerite continuait d'aider les pauvres. Une fois ses enfants devenus adultes, elle et plusieurs compagnes sauvèrent un hôpital de Québec au bord de la faillite. Elle nomma sa communauté l'Institut des Sœurs de la Charité de Montréal ; on les surnommait les « Sœurs Grises » en raison de la couleur de leurs habits. Avec le temps, un proverbe naquit parmi les Montréalais démunis : « Allez voir les Sœurs Grises ; elles ne refusent jamais de vous aider. » Plus tard, cinq autres communautés religieuses s'inspirèrent des Sœurs Grises.
L'Hôpital général de Montréal, surnommé l'Hôtel-Dieu, devint un modèle de soins médicaux et de compassion chrétienne. Lorsque l'hôpital fut ravagé par un incendie en 1766, Mère Marguerite, agenouillée dans les cendres, entonna le Te Deum – un hymne à la providence divine – et entreprit la reconstruction. Elle lutta contre les tentatives des autorités pour entraver son œuvre de charité et fonda le premier orphelinat d'Amérique du Nord.
Le pape saint Jean XXIII, qui a béatifié Mère Marguerite en 1959, l'a surnommée la « Mère de la charité universelle ». Elle a été canonisée en 1990 et sa fête liturgique est célébrée le 16 octobre.
Réflexion
Les saints connaissent bien des moments de découragement, bien des raisons de se dire : « La vie est injuste », et se demandent où est Dieu au milieu des épreuves de leur existence. Nous honorons des saints comme Marguerite car ils nous montrent qu’avec la grâce de Dieu et notre collaboration, la souffrance peut engendrer la compassion plutôt que l’amertume.
15 juin