L'histoire de saint Jean Ogilvie
La famille écossaise de John Ogilvie, issue de la noblesse, était en partie catholique et en partie presbytérienne. Son père l'éleva dans la foi calviniste et l'envoya sur le continent pour y faire ses études. Là-bas, John s'intéressa aux débats populaires qui opposaient les érudits catholiques et calvinistes. Perplexe face aux arguments des érudits catholiques qu'il consultait, il se tourna vers les Écritures. Deux passages le marquèrent particulièrement : « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » et « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »
Peu à peu, Jean comprit que l'Église catholique pouvait accueillir toutes sortes de personnes. Parmi elles, remarqua-t-il, se trouvaient de nombreux martyrs. Il décida de se convertir au catholicisme et fut reçu dans l'Église à Louvain, en Belgique, en 1596, à l'âge de 17 ans.
Jean poursuivit ses études, d'abord chez les Bénédictins, puis au collège jésuite d'Olmutz. Il entra ensuite chez les Jésuites et, pendant les dix années suivantes, suivit leur rigoureuse formation intellectuelle et spirituelle. Lors de son ordination sacerdotale en France en 1610, Jean rencontra deux Jésuites qui revenaient d'Écosse après avoir été arrêtés et emprisonnés. Ils entrevoyaient peu d'espoir de réussite pour leur mission sur place, compte tenu du durcissement des lois pénales. Mais une vocation s'était allumée en Jean. Pendant les deux années et demie qui suivirent, il supplia d'être envoyé en France comme missionnaire.
Envoyé par ses supérieurs, il entra clandestinement en Écosse, se faisant passer pour un marchand de chevaux ou un soldat de retour des guerres d'Europe. Incapable d'œuvrer significativement auprès du petit nombre de catholiques écossais, John retourna à Paris pour consulter ses supérieurs. Réprimandé pour avoir abandonné sa mission en Écosse, il fut renvoyé. Il s'investit pleinement dans sa tâche et réussit quelque peu à convertir des gens et à servir secrètement les catholiques écossais. Mais il fut bientôt trahi, arrêté et traduit en justice.
Son procès s'éternisa jusqu'à ce qu'il soit resté 26 heures sans manger. Emprisonné et privé de sommeil, il fut traîné de force pendant huit jours et huit nuits, piqué avec des bâtons pointus et arraché les cheveux. Malgré cela, il refusa de révéler les noms des catholiques et de reconnaître l'autorité du roi en matière spirituelle. Il subit un second et un troisième procès, mais resta inflexible.
Lors de son procès final, il assura à ses juges : « En tout ce qui concerne le roi, je lui obéirai servilement ; si quelqu'un s'attaque à son pouvoir temporel, je verserai ma dernière goutte de sang pour lui. Mais en matière de juridiction spirituelle qu'un roi s'arroge injustement, je ne peux et ne dois pas obéir. »
Condamné à mort pour trahison, il resta fidèle jusqu'au bout, même lorsqu'on lui offrit, sur l'échafaud, la liberté et une vie confortable s'il renonçait à sa foi. Son courage en prison et lors de son martyre fut salué dans toute l'Écosse.
John Ogilvie a été canonisé en 1976, devenant ainsi le premier saint écossais depuis 1250.
Réflexion
Jean a atteint l'âge adulte à une époque où ni catholiques ni protestants n'étaient disposés à se tolérer mutuellement. Se tournant vers les Écritures, il y a trouvé des paroles qui ont élargi sa vision. Bien qu'il soit devenu catholique et soit mort pour sa foi, il comprenait le sens de l'expression « catholique avec un petit c », désignant la grande diversité des croyants qui embrassent le christianisme. Aujourd'hui encore, il se réjouit sans aucun doute de l'esprit œcuménique insufflé par le concile Vatican II et se joint à nous dans notre prière pour l'unité de tous les croyants.
11 mars