L'histoire de saint David du Pays de Galles
David est le saint patron du Pays de Galles et sans doute le plus célèbre des saints britanniques. Paradoxalement, nous possédons peu d'informations fiables à son sujet.
On sait qu'il devint prêtre, se consacra à l'œuvre missionnaire et fonda de nombreux monastères, dont son abbaye principale dans le sud-ouest du Pays de Galles. De nombreuses histoires et légendes virent le jour au sujet de David et de ses moines gallois. Leur austérité était extrême. Ils travaillaient en silence, sans l'aide d'animaux pour labourer la terre. Leur nourriture se limitait au pain, aux légumes et à l'eau.
Vers 550, David participa à un synode où son éloquence impressionna tellement ses confrères moines qu'il fut élu primat de la région. Le siège épiscopal fut transféré à Mynyw, où se trouvait son monastère, aujourd'hui appelé Saint-David. Il gouverna son diocèse jusqu'à un âge très avancé. Ses dernières paroles à ses moines et à ses sujets furent : « Soyez joyeux, frères et sœurs. Gardez la foi et mettez en pratique les petites choses que vous avez vues et entendues avec moi. »
Saint David est représenté debout sur une butte, une colombe sur l'épaule. La légende raconte qu'un jour, alors qu'il prêchait, une colombe se posa sur son épaule et la terre s'éleva pour le hisser au-dessus de la foule, afin que sa voix porte davantage. Plus de cinquante églises du sud du Pays de Galles lui étaient dédiées avant la Réforme.
Réflexion
Si nous étions condamnés à un dur labeur manuel et à un régime composé de pain, de légumes et d'eau, la plupart d'entre nous n'aurions guère de raisons de nous réjouir. Pourtant, c'est la joie que David exhortait ses frères à l'article de la mort. Peut-être pouvait-il leur dire cela – et nous le dire aussi – parce qu'il vivait dans une conscience constante de la proximité de Dieu et la cultivait. Car, comme quelqu'un l'a dit un jour : « La joie est le signe infaillible de la présence de Dieu. » Puisse son intercession nous accorder cette même conscience !
1er mars