L'histoire de Saint Oscar Romero

La veille de son assassinat alors qu'il célébrait la messe, l'archevêque Oscar Romero de San Salvador déclara à la radio : « Je voudrais lancer un appel particulier aux hommes de l'armée, et notamment aux troupes de la Garde nationale, à la police et aux garnisons. Frères, vous êtes des nôtres. Vous tuez vos propres frères paysans ; et face à un ordre de tuer donné par un homme, la loi de Dieu qui dit « Tu ne tueras point ! » doit prévaloir. »

« Aucun soldat n'est tenu d'obéir à un ordre contraire à la loi de Dieu. Nul n'est obligé de se soumettre à une loi immorale. Il est temps maintenant de retrouver votre conscience et d'obéir à ses préceptes plutôt qu'à l'ordre du péché… C'est pourquoi, au nom de Dieu, et au nom de ce peuple souffrant, dont les lamentations montent chaque jour plus tumultueusement vers le ciel, je vous en supplie, je vous implore, je vous ordonne ! Au nom de Dieu : « Cessez la répression ! » »

Dans le même temps, Romero avait défendu avec éloquence l'Évangile et, de fait, signé son propre arrêt de mort.

Lors de sa nomination comme archevêque de San Salvador en 1977, Mgr Romero était considéré comme un choix très sûr. Il y avait exercé les fonctions d'évêque auxiliaire pendant quatre ans avant d'être nommé évêque de Santiago de Maria pendant trois ans.

Le père d'Oscar souhaitait qu'il devienne charpentier, un métier pour lequel il montrait un certain talent. Des cours de séminaire au Salvador précédèrent ses études à l'Université pontificale grégorienne de Rome et son ordination en 1942. Après avoir obtenu un doctorat en théologie ascétique, il rentra chez lui et devint curé, puis recteur d'un séminaire interdiocésain.

Trois semaines après sa nomination comme archevêque, Romero fut profondément affecté par l'assassinat de son ami, le père jésuite Rutilio Grande, fervent défenseur des droits des pauvres. Cinq autres prêtres furent assassinés dans l'archidiocèse de San Salvador durant son ministère.

Lorsqu'une junte militaire s'empara du pouvoir en 1979, l'archevêque Romero critiqua publiquement le gouvernement américain pour son soutien à la junte. Ses sermons radiophoniques hebdomadaires, diffusés dans tout le pays, étaient considérés par beaucoup comme la source d'information la plus fiable.

Les funérailles de Romero ont été célébrées sur la place située devant la cathédrale et ont attiré environ 250 000 personnes en deuil.

Son tombeau dans la crypte de la cathédrale attira rapidement des milliers de visiteurs chaque année. Le 3 février 2015, le pape François autorisa un décret reconnaissant Oscar Romero comme martyr de la foi. Sa béatification eut lieu à San Salvador le 23 mai 2015. Il fut canonisé le 14 octobre 2018.

Réflexion

Oscar Romero et de nombreux autres martyrs latino-américains de la foi ont été accusés à tort de prôner une « théologie de la libération » d'inspiration marxiste. Suivre Jésus implique toujours de faire des choix. Les plus virulents détracteurs de Romero ont opportunément qualifié ses choix de politiquement motivés. Une foi incarnée doit être vécue publiquement.

24 mars