L'histoire de Lazare

Lazare, l’ami de Jésus, le frère de Marthe et de Marie, était celui dont les Juifs disaient : « Voyez combien il l’aimait. » Sous leurs yeux, Jésus ressuscita son ami Lazare.

De nombreuses légendes entourent la vie de Lazare après la mort et la résurrection de Jésus. Il aurait laissé un récit écrit de ce qu'il a vu dans l'au-delà avant de revenir à la vie. Certains disent qu'il a suivi Pierre en Syrie. Une autre histoire raconte que, malgré le fait d'avoir été embarqué dans une barque percée par les Juifs à Jaffa, lui, ses sœurs et d'autres personnes ont réussi à atteindre Chypre sains et saufs. Il y est mort paisiblement après avoir exercé son ministère d'évêque pendant 30 ans.

Une église fut construite en son honneur à Constantinople et certaines de ses reliques présumées y furent transférées en 890. Une légende occidentale raconte que la barque sans rames arriva en Gaule. Il y devint évêque de Marseille, y subit le martyre après avoir converti de nombreux fidèles et fut enterré dans une grotte. Ses reliques furent transférées à la nouvelle cathédrale d'Autun en 1146.

Il est certain que la dévotion envers le saint était très ancienne. Vers l'an 390, la pèlerine Etheria évoque la procession qui avait lieu le samedi précédant le dimanche des Rameaux, au tombeau où Lazare était ressuscité. En Occident, le dimanche de la Passion était appelé Dominica de Lazaro , et Augustin rapporte qu'en Afrique, l'Évangile de la résurrection de Lazare était lu lors de l'office du dimanche des Rameaux.

Réflexion

Nombreux sont ceux qui, ayant vécu une expérience de mort imminente, témoignent avoir perdu toute peur de la mort. Lorsque Lazare mourut une seconde fois, il était sans doute libéré de toute crainte. Il devait être certain que Jésus, l'ami avec qui il avait partagé tant de repas et de conversations, l'attendait pour le ressusciter. Nous ne partageons pas l'expérience directe de Lazare de la résurrection. Pourtant, nous aussi avons partagé des repas et des conversations avec Jésus, qui attend également de nous ressusciter.

27 mars