L'histoire de saint Jean de Dieu
Ayant renoncé à la foi chrétienne active durant son service militaire, Jean n'a pris conscience de son péché qu'à l'âge de quarante ans. Il décida alors de consacrer le reste de sa vie au service de Dieu et partit aussitôt pour l'Afrique, où il espérait libérer les chrétiens captifs et, peut-être, subir le martyre.
On lui fit rapidement comprendre que son désir de martyre n'était pas spirituellement fondé, et il retourna en Espagne à l'activité relativement prosaïque d'un magasin d'articles religieux. Pourtant, il n'était toujours pas apaisé. Touché d'abord par un sermon de saint Jean d'Avila, il se flagella un jour en public, implorant la miséricorde et se repentant avec ferveur de sa vie passée.
Interné dans un hôpital psychiatrique pour ces actes, Jean reçut la visite de saint Jean, qui lui conseilla de se consacrer davantage aux besoins d'autrui plutôt que de s'enliser dans ses propres souffrances. Jean retrouva la paix intérieure et, peu après, quitta l'hôpital pour se mettre au service des plus démunis.
Il fonda une maison où, avec sagesse, il prenait soin des pauvres malades, commençant par mendier lui-même. Mais, touchés par l'œuvre remarquable du saint et inspirés par sa dévotion, de nombreuses personnes commencèrent à le soutenir financièrement et matériellement. Parmi elles figuraient l'archevêque et le marquis de Tarifa.
Derrière les manifestations extérieures de sollicitude et d'amour inconditionnels que Jean portait aux pauvres malades se cachait une profonde vie de prière intérieure, qui se reflétait dans son esprit d'humilité. Ces qualités ont attiré des personnes qui, vingt ans après la mort de Jean, ont fondé les Frères Hospitaliers, aujourd'hui un ordre religieux international.
Après dix ans de service, John tomba malade, mais s'efforça de dissimuler son état. Il entreprit de réorganiser l'administration de l'hôpital et nomma un responsable pour ses collaborateurs. Il mourut entouré des soins spirituels de son amie et admiratrice, Dame Ana Ossorio.
Réflexion
L'humilité profonde de Jean de Dieu, qui l'a conduit à un dévouement absolu envers autrui, est des plus admirables. Voici un homme qui a pris conscience de son insignifiance face à Dieu. Le Seigneur l'a comblé de sagesse, de patience, de courage, d'enthousiasme et d'une capacité à influencer et inspirer les autres. Il a reconnu s'être détourné du Seigneur dans sa jeunesse et, touché par sa miséricorde, Jean a entamé un nouvel engagement à aimer son prochain, ouvert à l'amour de Dieu.
8 mars