L'histoire de saint Léopold Mandic

Les chrétiens occidentaux qui œuvrent pour un dialogue plus approfondi avec les chrétiens orthodoxes récoltent peut-être les fruits des prières du père Léopold.

Originaire de Croatie, Léopold entra chez les Franciscains capucins et fut ordonné prêtre quelques années plus tard, malgré de nombreux problèmes de santé. Il ne pouvait pas parler assez fort pour prêcher en public. Pendant de nombreuses années, il souffrit également d'une arthrite sévère, d'une mauvaise vue et de troubles digestifs.

Pendant plusieurs années, Léopold enseigna la patrologie, l'étude des Pères de l'Église, aux clercs de sa province, mais il est surtout connu pour son travail au confessionnal, où il passait parfois 13 à 15 heures par jour. Plusieurs évêques sollicitaient ses conseils spirituels.

Le rêve de Léopold était de se rendre auprès des chrétiens orthodoxes et d'œuvrer pour la réunification du catholicisme romain et de l'orthodoxie. Sa santé ne le lui permit jamais. Léopold renouvela souvent son vœu d'aller à la rencontre des chrétiens d'Orient ; la cause de l'unité était constamment présente dans ses prières.

À une époque où le pape Pie XII affirmait que le plus grand péché de notre temps était « d’avoir perdu tout sens du péché », Léopold avait un sens profond du péché et une conviction encore plus ferme de la grâce de Dieu attendant la coopération humaine.

Léopold, qui a passé la majeure partie de sa vie à Padoue, est décédé le 30 juillet 1942 et a été canonisé en 1982. Dans la liturgie romaine, sa fête est célébrée le 30 juillet.

Réflexion

Saint François conseillait à ses disciples de « rechercher par-dessus tout ce qu’ils doivent désirer : avoir l’Esprit du Seigneur et sa sainte manière d’agir » (Règle de 1223 , chapitre 10) – paroles que Léopold a mises en pratique. Lorsque le ministre général des Capucins écrivit à ses frères à l’occasion de la béatification de Léopold, il déclara que la vie de ce frère témoignait de « la priorité accordée à l’essentiel ».

12 mai