L'histoire de saint Pascal Baylon

Du vivant de Pascal Ier, l'empire espagnol dans le Nouveau Monde était à l'apogée de sa puissance, bien que la France et l'Angleterre aient bientôt réduit son influence. Le XVIe siècle est considéré comme l'âge d'or de l'Église en Espagne, car il a vu naître des figures telles qu'Ignace de Loyola, François-Xavier, Thérèse d'Avila, Jean de la Croix, Pierre d'Alcántara, François Solano et Sauveur d'Horta.

Les parents espagnols de Paschal étaient pauvres et pieux. De sept à vingt-quatre ans, il travailla comme berger et mena une vie d'ascèse. Il pouvait prier pendant son travail et était particulièrement attentif à la cloche de l'église qui sonnait à l'élévation du chœur pendant la messe. Paschal était d'une grande honnêteté. Il proposa même un jour de dédommager les propriétaires des récoltes pour les dégâts causés par ses animaux !

En 1564, Paschal entra chez les Frères Mineurs et se consacra entièrement à une vie de pénitence. Bien qu'on l'ait incité à étudier pour la prêtrise, il choisit la vie religieuse. Il exerça diverses fonctions, notamment celles de portier, de cuisinier, de jardinier et de mendiant officiel.

Pascal veillait scrupuleusement à respecter son vœu de pauvreté. Il ne gaspillait jamais ni nourriture ni quoi que ce soit donné aux frères. Lorsqu'il était portier et prenait soin des pauvres qui se présentaient à la porte, il acquit la réputation d'une grande générosité. Les frères essayaient parfois de modérer sa libéralité !

Pascal passait ses moments de loisir à prier devant le Saint-Sacrement. Bientôt, nombreux furent ceux qui recherchèrent ses sages conseils. Dès son enterrement, une foule afflua à sa tombe ; des miracles furent rapidement rapportés. Pascal fut canonisé en 1690 et nommé patron des congrès et sociétés eucharistiques en 1897.

Réflexion

La prière devant le Saint-Sacrement occupait une place importante dans la vie de saint François. La plupart de ses lettres visaient à promouvoir la dévotion à l'Eucharistie. Pascal partageait cette préoccupation. Une heure de prière devant le Saint-Sacrement pouvait nous apprendre beaucoup. Aujourd'hui, certains catholiques, pieux et actifs, trouvent que leur travail est enrichi par ces minutes régulièrement consacrées à la prière et à la méditation.

17 mai