L'histoire de saint Jean Ier

Le pape Jean Ier hérita de l'hérésie arienne, qui niait la divinité du Christ. L'Italie avait été gouvernée pendant trente ans par un empereur qui avait adhéré à cette hérésie, tout en faisant preuve de tolérance envers les catholiques de l'empire. Sa politique changea à peu près au moment où le jeune Jean fut élu pape.

Lorsque l'empereur d'Orient commença à imposer des mesures sévères aux ariens de sa région, l'empereur d'Occident contraignit Jean à diriger une délégation en Orient afin d'adoucir les mesures prises contre les hérétiques. On ignore presque tout du déroulement et de l'issue de ces négociations, destinées à garantir le maintien de la tolérance envers les catholiques en Occident.

Sur le chemin du retour, Jean fut emprisonné à Ravenne, l'empereur soupçonnant que son amitié avec son rival oriental puisse mener à un complot contre son trône. Peu après son incarcération, Jean mourut, apparemment des suites des mauvais traitements subis en prison.

Le corps de Jean fut transporté à Rome et il fut enterré dans la basilique Saint-Pierre.

Réflexion

Nous ne choisissons pas les causes de nos souffrances, voire de notre mort. Jean Ier a souffert à cause d'un empereur avide de pouvoir. Jésus a souffert à cause des soupçons de ceux que sa liberté, son ouverture et sa vulnérabilité menaçaient. « Si vous trouvez que le monde vous hait, sachez qu'il m'a haï avant vous » (Jean 15, 18).

18 mai