L'histoire de saint Joseph travailleur
Afin de susciter une profonde dévotion envers saint Joseph parmi les catholiques, et en réaction aux célébrations du 1er mai organisées par les communistes pour soutenir les travailleurs, le pape Pie XII institua la fête de saint Joseph Artisan en 1955. Cette fête prolonge le lien historique entre Joseph et la cause des travailleurs, tant dans la foi que dans la dévotion catholiques. Dès le livre de la Genèse, la dignité du travail humain est célébrée comme une participation à l'œuvre créatrice de Dieu. Par le travail, l'humanité accomplit le commandement donné dans la Genèse de prendre soin de la terre (Gn 2, 15) et d'être productive dans ses labeurs. Saint Joseph, charpentier et père nourricier de Jésus, n'est qu'un exemple de la sainteté du travail humain.
Jésus était lui aussi charpentier. Il apprit le métier auprès de saint Joseph et passa ses premières années d'adulte à travailler à ses côtés dans son atelier de menuiserie avant de se consacrer à son ministère de prédicateur et de guérisseur. Dans son encyclique Laborem Exercens, le pape Jean-Paul II déclarait : « L'Église considère comme sa mission de toujours rappeler la dignité et les droits de ceux qui travaillent, de condamner les situations où cette dignité et ces droits sont bafoués, et de contribuer à orienter les changements [sociaux] afin d'assurer un véritable progrès pour l'homme et la société. »
Saint Joseph est cité en exemple pour ce type d'œuvre. Pie XII l'a souligné en disant : « L'Esprit jaillit du cœur du Dieu-Homme, Sauveur du monde, pour vous et pour tous les hommes ; mais assurément, aucun ouvrier n'en a jamais été plus profondément et totalement imprégné que le père nourricier de Jésus, qui a vécu avec lui dans une intimité et une communion familiales et professionnelles très fortes. »
Réflexion
Afin d'intégrer la dévotion à saint Joseph à la liturgie catholique, le pape Pie IX le proclama patron de l'Église universelle en 1870. En 1955, le pape Pie XII y ajouta la fête de saint Joseph Artisan. Ce saint discret, à qui fut confiée la noble mission de veiller sur la Vierge Marie et Jésus, veille désormais sur l'Église et incarne pour tous la dignité du travail humain.
1er mai