L'histoire de sainte Marie-Madeleine de Pazzi
L'extase mystique est l'élévation de l'esprit vers Dieu, telle que la personne perçoit cette union avec Dieu tandis que ses sens, tant internes qu'externes, sont détachés du monde sensible. Marie-Madeleine de Pazzi a reçu ce don divin avec une telle générosité qu'on la surnomme la « sainte extatique ».
Catherine de' Pazzi naquit dans une famille noble florentine en 1566. Tout naturellement, elle aurait épousé un homme riche et mené une vie confortable, mais Catherine choisit une autre voie. À neuf ans, elle apprit la méditation auprès du confesseur de la famille. Elle fit sa première communion à l'âge précoce de dix ans et prononça un vœu de virginité un mois plus tard. À seize ans, Catherine entra au carmel de Florence, où elle pouvait communier quotidiennement.
Catherine avait pris le nom de Marie-Madeleine et était novice depuis un an lorsqu'elle tomba gravement malade. La mort semblant proche, ses supérieures l'autorisèrent à prononcer ses vœux lors d'une cérémonie privée, allongée sur un lit de camp dans la chapelle. Immédiatement après, Marie-Madeleine entra en extase pendant environ deux heures. Ce phénomène se répéta après la communion les quarante matins suivants. Ces extases furent de profondes expériences d'union avec Dieu et recelèrent de merveilleuses révélations sur les vérités divines.
Afin de prévenir toute tromperie et de préserver les révélations, son confesseur demanda à Marie-Madeleine de dicter ses expériences à des sœurs secrétaires. Au cours des six années suivantes, cinq volumes furent rédigés. Les trois premiers livres relatent les extases vécues de mai 1584 à la semaine de la Pentecôte de l'année suivante. Cette semaine préparait à une épreuve rigoureuse de cinq ans. Le quatrième livre relate cette épreuve et le cinquième est un recueil de lettres concernant la réforme et le renouveau. Un autre livre, les Admonitions , rassemble ses réflexions tirées de son expérience dans la formation des religieuses.
L'extraordinaire était ordinaire pour cette sainte. Elle lisait dans les pensées et prédisait l'avenir. De son vivant, Marie-Madeleine est apparue à plusieurs personnes dans des lieux reculés et a guéri de nombreux malades.
Il serait facile de s'attarder sur les extases et de prétendre que Marie-Madeleine n'a connu que des moments de grâce spirituelle. Or, c'est loin d'être le cas. Il semble que Dieu lui ait permis cette proximité particulière afin de la préparer aux cinq années de désolation qui suivirent, durant lesquelles elle connut une aridité spirituelle. Plongée dans les ténèbres, elle ne voyait plus que l'horreur en elle-même et autour d'elle. Elle subit de violentes tentations et endura de grandes souffrances physiques. Marie-Madeleine de Pazzi mourut en 1607 à l'âge de 41 ans et fut canonisée en 1669. Sa fête liturgique est célébrée le 25 mai.
Réflexion
L'union intime, don de Dieu aux mystiques, nous rappelle à tous le bonheur éternel de l'union qu'il désire nous offrir. La cause de l'extase mystique en cette vie est l'Esprit Saint, agissant par le biais des dons spirituels. L'extase survient en raison de la faiblesse du corps et de son incapacité à supporter la lumière divine, mais à mesure que le corps est purifié et fortifié, l'extase disparaît. Pour en savoir plus sur les différents aspects des extases , voir le Château intérieur de Thérèse d'Avila et la Nuit obscure de l'âme de Jean de la Croix.
24 mai