L'histoire de saint Hilaire d'Arles

On dit souvent que la jeunesse est gâchée par les jeunes. D'une certaine manière, c'était vrai pour le saint d'aujourd'hui.

Né en France au début du Ve siècle, Hilaire était issu d'une famille aristocratique. Durant ses études, il rencontra son parent, Honoratus, qui l'encouragea à le rejoindre dans la vie monastique. Hilaire suivit son exemple et devint évêque, suivant les traces d'Honoratus. Il n'avait que 29 ans lorsqu'il fut élu évêque d'Arles.

Le jeune évêque nouvellement nommé assuma sa fonction avec assurance. Il travaillait comme homme à la tâche pour subvenir aux besoins des pauvres. Il vendait des objets sacrés pour racheter les captifs. Il devint un orateur remarquable. Il voyageait partout à pied, toujours vêtu simplement.

C'était là le bon côté des choses. Hilaire rencontra des difficultés dans ses relations avec d'autres évêques sur lesquels il exerçait une certaine autorité. Il déposa unilatéralement un évêque. Il en choisit un autre pour remplacer celui qui était gravement malade – mais, comble de l'ironie, celui-ci ne mourut pas ! Le pape saint Léon le Grand maintint Hilaire dans ses fonctions d'évêque, mais le dépouilla d'une partie de ses pouvoirs.

Hilaire mourut à 49 ans. C'était un homme de talent et de piété qui, en temps voulu, avait appris à devenir évêque.

Réflexion

Saint Hilaire nous enseigne à respecter l'autorité, même chez un jeune. L'âge n'est pas le problème : ce sont la prudence et la sagesse qui le sont.

5 mai