L'histoire de la Présentation de la Vierge Marie

La présentation de Marie au Temple fut célébrée à Jérusalem au VIe siècle. Une église y fut construite en l'honneur de ce mystère. L'Église d'Orient s'intéressa davantage à cette fête, mais elle apparaît en Occident au XIe siècle. Bien qu'elle ait parfois disparu du calendrier, elle devint au XVIe siècle une fête de l'Église universelle.

Comme pour la naissance de Marie, le récit de sa présentation au Temple ne figure que dans des textes apocryphes. Dans un récit reconnu comme non historique, le Protévangile de Jacques rapporte qu'Anne et Joachim offrirent Marie à Dieu au Temple alors qu'elle avait trois ans. Ce geste accomplissait une promesse faite à Dieu lorsqu'Anne était encore stérile.

Bien que cela ne puisse être prouvé historiquement, la présentation de Marie revêt une importance théologique majeure. Elle prolonge la portée des fêtes de l'Immaculée Conception et de la Nativité de Marie. Elle souligne que la sainteté conférée à Marie dès le début de sa vie terrestre s'est maintenue durant sa petite enfance et au-delà.

Réflexion

Il est parfois difficile pour les Occidentaux modernes d'apprécier une fête comme celle-ci. L'Église d'Orient, en revanche, y était tout à fait ouverte et insistait même sur sa célébration. Bien que cette fête n'ait aucun fondement historique, elle souligne une vérité essentielle concernant Marie : dès le début de sa vie, elle fut consacrée à Dieu. Elle devint elle-même un temple plus grand que tout temple construit par la main de l'homme. Dieu est venu demeurer en elle d'une manière merveilleuse et l'a sanctifiée pour son rôle unique dans l'œuvre salvifique divine. Parallèlement, la magnificence de Marie enrichit ses enfants. Eux aussi – nous aussi – sommes des temples de Dieu et sanctifiés afin que nous puissions jouir de son œuvre salvifique et y participer.

21 novembre