L'histoire de Saint Pierre Chanel
Quiconque a travaillé dans la solitude, exigeant une grande adaptation et avec peu de succès apparent, trouvera en Peter Chanel une âme sœur.
Né en France, l'intérêt de Pierre pour les missions remonte à l'école, lorsqu'il lisait les lettres que les missionnaires en Amérique envoyaient à leurs familles. Jeune prêtre, il redonna vie à une paroisse d'un quartier défavorisé par la simple méthode de témoigner d'une grande dévotion aux malades. Désireux de devenir missionnaire, il entra à 28 ans dans la Compagnie de Marie, chez les Maristes. Par obéissance, il enseigna au séminaire pendant cinq ans. Puis, supérieur de sept Maristes, il partit pour l'Océanie occidentale. L'évêque qui accompagnait les missionnaires laissa Pierre et un frère sur l'île de Futuna, au nord-est des Fidji, promettant de revenir dans six mois. Il resta absent cinq ans.
Entre-temps, Pierre s'efforçait d'apprendre cette nouvelle langue et la maîtrisait, s'adaptant difficilement à la vie parmi les baleiniers, les commerçants et les indigènes belliqueux. Malgré le peu de succès apparent et la misère, il conservait un esprit serein et doux, ainsi qu'une patience et un courage inébranlables. Quelques indigènes avaient été baptisés, d'autres recevaient l'instruction. Lorsque le fils du chef demanda à être baptisé, la persécution de ce dernier atteignit son paroxysme. Le père Chanel fut tué à coups de gourdin.
Deux ans après sa mort, toute l'île se convertit au catholicisme et le demeure depuis. Il fut canonisé par le pape Pie XII en 1954. Pierre Chanel est le premier martyr d'Océanie et son saint patron.
Réflexion
Souffrir pour le Christ signifie souffrir parce que nous lui ressemblons. Bien souvent, l'opposition que nous rencontrons est le fruit de notre propre égoïsme ou de notre imprudence. Nous ne sommes pas des martyrs lorsque nous sommes « persécutés » par ceux qui nous traitent comme nous les traitons. Un martyr chrétien est celui qui, à l'image du Christ, témoigne simplement de l'amour de Dieu et révèle le bien et le mal qui sommeillent déjà dans le cœur humain.
28 avril
