L'histoire du bienheureux Adolph Kolping
L'essor du système industriel en Allemagne au XIXe siècle a conduit de nombreux hommes célibataires vers les villes, où leur foi était mise à l'épreuve. Le père Adolph Kolping a alors entrepris un ministère auprès d'eux, espérant qu'ils ne se détourneraient pas de la foi catholique, comme c'était le cas pour d'autres ouvriers dans l'Europe industrialisée.
Né dans le village de Kerpen, Adolph devint cordonnier dès son plus jeune âge en raison de la situation économique de sa famille. Ordonné prêtre en 1845, il œuvra auprès des jeunes ouvriers de Cologne, fondant une chorale qui, dès 1849, devint la Société des jeunes ouvriers. Une antenne de cette société vit le jour à Saint-Louis (Missouri) en 1856. Neuf ans plus tard, on comptait plus de 400 Gesellenvereine ( sociétés ouvrières ) à travers le monde. Aujourd'hui, ce groupe rassemble plus de 450 000 membres dans 54 pays.
Plus communément appelée la Société Kolping, elle met l'accent sur la sanctification de la vie familiale et la dignité du travail. Le père Kolping œuvra pour l'amélioration des conditions de travail et apporta une aide précieuse aux plus démunis. À l'instar de saint Jean Bosco à Turin, il partageait le même intérêt pour l'accompagnement des jeunes hommes dans les grandes villes. Il disait à ses disciples : « Les besoins du temps vous dicteront votre conduite. » Le père Kolping affirmait : « La première chose qu'un homme découvre dans la vie, la dernière à laquelle il tend la main, et le bien le plus précieux qu'il possède, même sans s'en rendre compte, c'est la famille. »
Les bienheureux Adolphe Kolping et Jean Duns Scot sont enterrés dans la Minoritenkirche de Cologne, qui était à l'origine un lieu de culte franciscain conventuel. Le siège international de la Société Kolping se trouve en face de cette église.
Les membres de Kolping se sont rendus à Rome depuis l'Europe, l'Amérique, l'Afrique, l'Asie et l'Océanie pour la béatification du père Kolping en 1991, à l'occasion du centenaire de l'encyclique révolutionnaire du pape Léon XIII « Rerum Novarum » – « Sur l'ordre social ». Le témoignage personnel et l'apostolat du père Kolping ont contribué à préparer cette encyclique.
Réflexion
Certains pensaient que le père Kolping gaspillait son temps et ses talents auprès de jeunes ouvriers des villes industrialisées. Dans certains pays, l'Église catholique était perçue par de nombreux travailleurs comme l'alliée des patrons et l'ennemie des ouvriers. Des hommes comme Adolph Kolping ont démontré le contraire.
10 décembre
