L'histoire de la bienheureuse Marie Frances Schervier

Cette femme, qui avait autrefois souhaité devenir religieuse trappistine, a finalement été amenée par Dieu à fonder une communauté de sœurs qui prennent soin des malades et des personnes âgées aux États-Unis et dans le monde entier.

Née dans une famille distinguée d'Aix-la-Chapelle (alors sous domination prussienne), Frances géra la maison après le décès de sa mère et se forgea une réputation de générosité envers les pauvres. En 1844, elle devint franciscaine séculière. L'année suivante, elle fonda avec quatre compagnes une communauté religieuse vouée au soin des plus démunis. En 1851, les Sœurs des Pauvres de Saint François furent approuvées par l'évêque local ; la communauté se développa rapidement. La première fondation aux États-Unis fut créée en 1858.

Mère Frances se rendit aux États-Unis en 1863 et aida ses sœurs à soigner les soldats blessés pendant la guerre de Sécession. Elle y retourna en 1868 et encouragea Philip Hoever dans la fondation de la congrégation des Frères des Pauvres de Saint-François.

À la mort de Mère Frances, sa communauté comptait 2 500 membres à travers le monde. Ils continuent de gérer des hôpitaux et des maisons de retraite. Mère Marie Frances a été béatifiée en 1974.

Réflexion

Les malades, les pauvres et les personnes âgées risquent constamment d'être considérés comme des membres « inutiles » de la société et, par conséquent, ignorés, voire pire. Des femmes et des hommes animés par les idéaux de Mère Frances sont indispensables au respect de la dignité et du destin inhérents à la volonté divine de chaque être humain.

15 décembre