L'histoire de sainte Hildegarde de Bingen
Abbesse, artiste, auteure, compositrice, mystique, pharmacienne, poétesse, prédicatrice, théologienne – par où commencer pour décrire cette femme remarquable ?
Issue d'une famille noble, elle reçut pendant dix ans l'instruction de la sainte Jutta. À dix-huit ans, Hildegarde entra au couvent bénédictin de Saint-Disibodenberg. Son confesseur lui ayant ordonné de consigner par écrit les visions qu'elle recevait depuis l'âge de trois ans, elle consacra dix ans à la rédaction de son <i>Scivias</i> ( Connais les voies ). Le pape Eugène III en fit la lecture et, en 1147, l'encouragea à poursuivre son œuvre. Suivirent son <i>Livre des mérites de la vie</i> et son <i>Livre des œuvres divines</i> . Elle écrivit plus de trois cents lettres à ceux qui sollicitaient ses conseils ; elle composa également de courts ouvrages de médecine et de physiologie et s'en recommanda à des contemporains tels que saint Bernard de Clairvaux.
Les visions d'Hildegarde lui percevaient les êtres humains comme des « étincelles vivantes » de l'amour divin, émanant de Dieu comme la lumière du jour émane du soleil. Le péché a détruit l'harmonie originelle de la création ; la mort et la résurrection rédemptrices du Christ ont ouvert de nouvelles perspectives. Une vie vertueuse atténue l'éloignement de Dieu et d'autrui engendré par le péché.
Comme tous les mystiques, Hildegarde percevait l'harmonie de la création divine et la place de l'homme et de la femme en son sein. Cette unité n'était pas évidente pour nombre de ses contemporains.
Hildegarde n'était pas étrangère à la controverse. Les moines proches de son monastère d'origine protestèrent vigoureusement lorsqu'elle le transféra à Bingen, surplombant le Rhin. Elle s'opposa à l'empereur Frédéric Barberousse pour avoir soutenu au moins trois antipapes. Hildegarde défia les cathares, qui rejetaient l'Église catholique et se réclamaient d'un christianisme plus pur.
Entre 1152 et 1162, Hildegarde prêcha fréquemment en Rhénanie. Son monastère fut frappé d'interdit pour avoir autorisé l'inhumation d'un jeune homme excommunié. Elle affirmait qu'il s'était réconcilié avec l'Église et avait reçu ses sacrements avant sa mort. Hildegarde protesta avec véhémence lorsque l'évêque local interdit la célébration et la réception de l'Eucharistie au monastère de Bingen, une sanction qui ne fut levée que quelques mois avant son décès.
En 2012, Hildegarde a été canonisée et proclamée Docteur de l'Église par le pape Benoît XVI. Sa fête liturgique est célébrée le 17 septembre.
Réflexion
Lors de deux audiences générales en septembre 2010, le pape Benoît XVI a évoqué Hildegarde de Bingen. Il a loué l'humilité avec laquelle elle a reçu les dons de Dieu et l'obéissance qu'elle a témoignée aux autorités ecclésiastiques. Il a également salué la richesse théologique de ses visions mystiques, qui résument l'histoire du salut de la création à la fin des temps.
Durant son pontificat, le pape Benoît XVI a déclaré : « Invoquons toujours l’Esprit Saint, afin qu’il inspire dans l’Église des femmes saintes et courageuses comme sainte Hildegarde de Bingen qui, développant les dons qu’elles ont reçus de Dieu, apportent leur contribution particulière et précieuse au développement spirituel de nos communautés et de l’Église en notre temps. »
17 décembre
