L'histoire des Saints Innocents

Hérode le Grand, roi de Judée, était impopulaire auprès de son peuple en raison de ses liens avec les Romains et de son indifférence religieuse. De ce fait, il était fragile et craignait toute menace à son trône. Fin politicien et tyran capable d'une extrême brutalité, il fit assassiner sa femme, son frère et les deux maris de sa sœur, entre autres.

Matthieu 2:1-18 raconte cette histoire : Hérode fut fort troublé lorsque des astrologues venus d’Orient s’enquirent du lieu où se trouvait « le roi nouveau-né des Juifs », dont ils avaient aperçu l’étoile. On leur répondit que les Écritures juives désignaient Bethléem comme le lieu de naissance du Messie. Hérode, rusé, leur demanda de revenir le voir afin de pouvoir lui rendre hommage. Ils trouvèrent Jésus, lui offrirent leurs présents et, avertis par un ange, évitèrent Hérode sur le chemin du retour. Jésus s’enfuit en Égypte.

Hérode entra dans une colère noire et « ordonna le massacre de tous les garçons de moins de deux ans à Bethléem et dans ses environs ». L’horreur du massacre et le désespoir des parents incitèrent Matthieu à citer Jérémie : « On entendit des cris à Rama, des sanglots et de grandes lamentations ; Rachel pleurait ses enfants… » (Matthieu 2,18). Rachel était l’épouse de Jacob (Israël). Elle est représentée pleurant à l’endroit même où les Israélites furent rassemblés par les Assyriens conquérants pour leur marche vers la captivité.

Réflexion

Les Saints Innocents sont peu nombreux comparés aux génocides et aux avortements de notre époque. Mais même s'il n'y en avait eu qu'un seul, nous reconnaissons le plus grand trésor que Dieu ait déposé sur terre : un être humain, destiné à l'éternité et magnifié par la mort et la résurrection de Jésus.

28 décembre