L'histoire de saint Sylvestre Ier
Quand on pense à ce pape, on pense à l'édit de Milan, à la sortie de l'Église des catacombes, à la construction des grandes basiliques – Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre et autres –, au concile de Nicée et à d'autres événements cruciaux. Mais, pour la plupart, ces événements furent planifiés ou mis en œuvre par l'empereur Constantin.
De nombreuses légendes se sont tissées autour de l'homme qui fut pape à cette époque cruciale, mais peu de choses peuvent être établies historiquement. Nous savons avec certitude que son pontificat dura de 314 à sa mort en 335. À la lumière des faits historiques, il apparaît clairement que seul un homme d'une grande force et d'une grande sagesse pouvait préserver l'indépendance essentielle de l'Église face à la figure imposante de l'empereur Constantin. En général, les évêques restèrent fidèles au Saint-Siège et présentèrent même parfois leurs excuses à Sylvestre pour avoir entrepris d'importants projets ecclésiastiques sous l'impulsion de Constantin.
Réflexion
Il faut une grande humilité et un courage immense pour qu'un dirigeant, face à la critique, prenne du recul et laisse les événements suivre leur cours, car affirmer son autorité ne ferait qu'engendrer des tensions et des conflits inutiles. Sylvester nous offre ainsi une leçon précieuse pour les dirigeants d'Églises, les politiciens, les parents et tous ceux qui exercent une autorité.
31 décembre
