L'histoire de saint Jean Damascène

Jean passa la majeure partie de sa vie au monastère de Saint-Sabas, près de Jérusalem, et toute sa vie sous domination musulmane, dont il fut même protégé.

Né à Damas, il reçut une éducation classique et théologique, puis suivit les traces de son père en occupant un poste au sein du gouvernement arabe. Après quelques années, il démissionna et se retira au monastère Saint-Sabas.

Il est célèbre dans trois domaines :

Il est tout d'abord connu pour ses écrits contre les iconoclastes, qui s'opposaient à la vénération des images. Paradoxalement, c'est l'empereur chrétien d'Orient Léon qui interdit cette pratique, et c'est parce que Jean vivait en territoire musulman que ses ennemis ne purent le réduire au silence.

Deuxièmement , il est célèbre pour son traité, Exposition de la foi orthodoxe , un résumé des Pères grecs, dont il fut le dernier représentant. On dit que cet ouvrage est aux écoles orientales ce que la Somme théologique de Thomas d'Aquin fut à l'Occident.

Troisièmement , il est reconnu comme poète, l'un des deux plus grands de l'Église d'Orient, l'autre étant Romain le Mélodiste. Sa dévotion à la Vierge Marie et ses sermons prononcés lors de ses fêtes sont bien connus.

Réflexion

Jean défendit la position de l'Église sur la vénération des images et expliqua la foi de l'Église dans plusieurs autres controverses. Pendant plus de trente ans, il mena une vie de prière, conjuguant ces prises de position et ses autres écrits. Sa sainteté s'exprima par sa mise au service du Seigneur de ses talents littéraires et oratoires.

4 décembre