L'histoire de Saint Nicolas
L'absence de preuves historiques tangibles n'est pas nécessairement un obstacle à la popularité des saints, comme le montre la dévotion à saint Nicolas. Les Églises d'Orient et d'Occident l'honorent toutes deux, et l'on affirme qu'après la Vierge Marie, il est le saint le plus représenté par les artistes chrétiens. Pourtant, historiquement, nous ne savons que que Nicolas fut évêque de Myre au IVe siècle, une ville de Lycie, province d'Asie Mineure.
Comme pour beaucoup de saints, nous pouvons toutefois saisir la relation que Nicolas entretenait avec Dieu à travers l'admiration que les chrétiens lui ont portée — une admiration exprimée dans les récits colorés qui ont été contés et répétés au fil des siècles.
L'histoire la plus connue de Nicolas est sans doute celle de sa charité envers un homme pauvre qui ne pouvait constituer de dot pour ses trois filles en âge de se marier. Plutôt que de les voir contraintes à la prostitution, Nicolas jeta secrètement un sac d'or par la fenêtre du pauvre homme à trois reprises, permettant ainsi aux filles de se marier. Au fil des siècles, cette légende a donné naissance à la tradition d'offrir des cadeaux lors de la fête du saint. Dans les pays anglophones, saint Nicolas est devenu, par une simple déformation, le Père Noël, illustrant ainsi davantage l'exemple de générosité incarné par ce saint évêque.
Réflexion
Le regard critique de l'histoire moderne nous incite à examiner de plus près les légendes entourant saint Nicolas. Mais peut-être pouvons-nous tirer les leçons de sa charité légendaire, réfléchir plus profondément à notre rapport aux biens matériels pendant la période de Noël et chercher des moyens d'étendre notre générosité à ceux qui en ont réellement besoin.
6 décembre
