L'histoire de Notre-Dame de Lourdes
Le 8 décembre 1854, le pape Pie IX proclama le dogme de l'Immaculée Conception dans la constitution apostolique Ineffabilis Deus . Un peu plus de trois ans plus tard, le 11 février 1858, une jeune femme apparut à Bernadette Soubirous. Ce fut le début d'une série d'apparitions. Lors de l'apparition du 25 mars, la dame se présenta en disant : « Je suis l'Immaculée Conception. »
Bernadette était une enfant fragile, issue d'une famille pauvre. Leur pratique de la foi catholique était plutôt tiède. Bernadette savait réciter le Notre Père, le Je vous salue Marie et le Credo. Elle connaissait aussi la prière de la Médaille Miraculeuse : « Ô Marie conçue sans péché. »
Lors de son interrogatoire, Bernadette a décrit ce qu'elle avait vu. C'était « quelque chose de blanc, ayant la forme d'une jeune fille ». Elle a utilisé le mot « aquero », un terme dialectal signifiant « cette chose ». C'était « une jolie jeune fille avec un chapelet au bras ». Sa robe blanche était ceinturée d'une ceinture bleue. Elle portait un voile blanc. Il y avait une rose jaune à chaque pied. Elle tenait un chapelet à la main. Bernadette fut également impressionnée par le fait que la dame ne s'adressait pas à elle en utilisant le tutoiement ( « tu »), mais le vouvoiement ( « vous » ). L'humble vierge était apparue à une humble jeune fille et l'avait traitée avec dignité.
Par l'intermédiaire de cette humble jeune fille, Marie a ravivé et continue de raviver la foi de millions de personnes. Dès lors, des pèlerins ont afflué à Lourdes, venus de toute la France et du monde entier. En 1862, les autorités ecclésiastiques ont confirmé l'authenticité des apparitions et autorisé le culte de Notre-Dame de Lourdes pour le diocèse. La fête de Notre-Dame de Lourdes est devenue universelle en 1907.
Réflexion
Lourdes est devenu un lieu de pèlerinage et de guérison, mais surtout un lieu de foi. Les autorités ecclésiastiques ont reconnu plus de 60 guérisons miraculeuses, et il y en a probablement eu bien davantage. Pour les croyants, cela n'a rien d'étonnant : c'est la continuité des miracles de guérison de Jésus, accomplis aujourd'hui par l'intercession de sa mère. Certains affirment que les plus grands miracles sont cachés. Nombreux sont ceux qui, après avoir visité Lourdes, rentrent chez eux avec une foi renouvelée et la volonté de servir Dieu auprès de leurs frères et sœurs dans le besoin.
Il se peut que certaines personnes doutent encore des apparitions de Lourdes. Le mieux que l'on puisse leur dire est peut-être cette phrase qui introduit le film Le Chant de Bernadette : « Pour ceux qui croient en Dieu, aucune explication n'est nécessaire. Pour ceux qui ne croient pas, aucune explication n'est possible. »
11 février
