L'histoire de saint Conrad de Plaisance

Issu d'une famille noble du nord de l'Italie, Conrad épousa, jeune homme, Euphrosyne, fille d'un noble.

Un jour, à la chasse, il ordonna à ses serviteurs de mettre le feu à des broussailles pour débusquer le gibier. L'incendie se propagea aux champs voisins et à une vaste forêt. Conrad prit la fuite. Un paysan innocent fut emprisonné, torturé pour lui extorquer des aveux, puis condamné à mort. Conrad avoua sa culpabilité, sauva la vie de l'homme et indemnisa les dégâts matériels.

Peu après cet événement, Conrad et sa femme décidèrent de se séparer : elle entra dans un monastère de Clarisses et lui rejoignit un groupe d’ermites suivant la règle du Tiers-Ordre. Sa réputation de sainteté se répandit cependant rapidement. Ses nombreux visiteurs perturbant sa solitude, Conrad se retira dans un lieu plus reculé de Sicile où il vécut 36 ans en ermite, priant pour lui-même et pour le monde.

La prière et la pénitence furent sa réponse aux tentations qui l'assaillaient. Conrad mourut agenouillé devant un crucifix. Il fut canonisé en 1625.

Réflexion

François d'Assise était attiré à la fois par la contemplation et par la prédication ; des périodes de prière intense nourrissaient son enseignement. Certains de ses premiers disciples, cependant, se sentaient appelés à une vie de contemplation plus profonde, et il les accueillit. Bien que Conrad de Plaisance ne soit pas la norme dans l'Église, lui et d'autres contemplatifs nous rappellent la grandeur de Dieu et les joies du ciel.

19 février