L'histoire des saints Jacinta et Francisco Marto
Entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, trois jeunes bergers portugais d'Aljustrel reçurent des apparitions de la Vierge Marie à Cova da Iria, près de Fátima, ville située à 177 kilomètres au nord de Lisbonne. À cette époque, l'Europe était plongée dans une guerre extrêmement sanglante. Le Portugal lui-même était en proie à des troubles politiques, suite au renversement de sa monarchie en 1910 ; le gouvernement dissolut les organisations religieuses peu après.
Lors de sa première apparition, Marie demanda aux enfants de revenir à cet endroit le treizième jour de chaque mois pendant les six mois suivants. Elle leur demanda également d'apprendre à lire et à écrire et de réciter le chapelet « pour obtenir la paix dans le monde et la fin de la guerre ». Ils devaient prier pour les pécheurs et pour la conversion de la Russie, qui venait de renverser le tsar Nicolas II et allait bientôt tomber sous le joug communiste. Jusqu'à 90 000 personnes se rassemblèrent pour la dernière apparition de Marie, le 13 octobre 1917.
Moins de deux ans plus tard, Francisco mourut de la grippe dans sa maison familiale. Il fut inhumé au cimetière paroissial, puis transféré dans la basilique de Fátima en 1952. Jacinta mourut de la grippe à Lisbonne en 1920, offrant ses souffrances pour la conversion des pécheurs, la paix dans le monde et pour le Saint-Père. Elle fut transférée dans la basilique de Fátima en 1951. Leur cousine Lúcia dos Santos devint carmélite et était encore vivante lorsque Jacinta et Francisco furent béatifiés en 2000 ; elle mourut cinq ans plus tard. Le pape François canonisa les plus jeunes enfants lors de sa visite à Fátima pour commémorer le centenaire de la première apparition, le 13 mai 2017. Le sanctuaire de Notre-Dame de Fátima est visité par près de 20 millions de personnes chaque année.
Réflexion
L’Église se montre toujours très prudente quant à la reconnaissance des apparitions présumées, mais elle a constaté des bienfaits chez les personnes qui ont changé de vie grâce au message de Notre-Dame de Fatima. La prière pour les pécheurs, la dévotion au Cœur Immaculé de Marie et la récitation du chapelet – tout cela renforce la Bonne Nouvelle que Jésus est venu annoncer.
20 février
