L'histoire de saint Gabriel de Notre-Dame des Douleurs
Né en Italie dans une famille nombreuse et baptisé François, saint Gabriel perdit sa mère à l'âge de quatre ans. Éduqué chez les Jésuites, il guérit à deux reprises de graves maladies et acquit la conviction que Dieu l'appelait à la vie religieuse. Le jeune François souhaitait entrer chez les Jésuites, mais sa candidature fut refusée, probablement en raison de son jeune âge, puisqu'il n'avait pas encore dix-sept ans. Suite au décès d'une sœur des suites du choléra, sa détermination à entrer dans les ordres se renforça et il fut accepté chez les Passionistes. À son entrée au noviciat, il reçut le nom de Gabriel de Notre-Dame des Douleurs.
Toujours populaire et jovial, Gabriel réussit rapidement à être fidèle dans les petites choses. Son esprit de prière, son amour des pauvres, sa considération pour les sentiments d'autrui, son observance rigoureuse de la Règle des Passionistes ainsi que ses pénitences corporelles — toujours soumises à la volonté de ses sages supérieurs — impressionnèrent profondément tous ceux qui l'entouraient.
Ses supérieurs fondaient de grands espoirs sur Gabriel, qui se préparait à la prêtrise, mais après seulement quatre ans de vie religieuse, les symptômes de la tuberculose apparurent. Toujours obéissant, il supporta patiemment les souffrances de la maladie et les restrictions qu'elle imposait, sans jamais rechercher la moindre reconnaissance. Il mourut paisiblement le 27 février 1862, à l'âge de 24 ans, après avoir été un exemple pour les jeunes comme pour les moins jeunes.
Saint Gabriel de Notre-Dame des Douleurs a été canonisé en 1920.
Réflexion
Quand on pense à atteindre une grande sainteté en accomplissant de petites choses avec amour et grâce, Thérèse de Lisieux nous vient immédiatement à l'esprit. Comme elle, Gabriel mourut dans la douleur de la tuberculose. Ensemble, ils nous invitent à soigner les petits détails du quotidien, à être attentifs aux sentiments d'autrui chaque jour. Notre chemin vers la sainteté, comme le leur, réside probablement moins dans les actes héroïques que dans les petites attentions que nous portons au quotidien.
27 février
