L'histoire du bienheureux William Carter

Né à Londres, William Carter entra très jeune dans le monde de l'imprimerie. Pendant de nombreuses années, il fut apprenti chez des imprimeurs catholiques renommés, dont l'un fut emprisonné pour avoir persisté dans sa foi catholique. William lui-même fut incarcéré après avoir été arrêté pour « impression de pamphlets obscènes [c'est-à-dire catholiques] » et pour possession d'ouvrages défendant le catholicisme.

Mais plus encore, il offensa les autorités en publiant des ouvrages visant à maintenir les catholiques dans leur foi. Lors de la perquisition de son domicile, les fonctionnaires découvrirent divers vêtements liturgiques et des livres suspects, et parvinrent même à soutirer des informations à l'épouse de William, bouleversée. Pendant les dix-huit mois suivants, William resta en prison, subit des tortures et apprit la mort de sa femme.

Il fut finalement accusé d'avoir imprimé et publié le Traité du schisme , ouvrage qui, selon les allégations, incitait à la violence chez les catholiques et qui aurait été écrit par un traître et adressé à des traîtres. Tandis que Guillaume s'en remettait calmement à Dieu, le jury ne délibéra que quinze minutes avant de le déclarer coupable. Guillaume, qui fit ses dernières confessions à un prêtre jugé à ses côtés, fut pendu, traîné et écartelé le lendemain : le 11 janvier 1584.

Il a été béatifié en 1987.

Réflexion

Il était mal vu d'être catholique sous le règne d'Élisabeth Ire. À une époque où la diversité religieuse semblait encore impossible, c'était considéré comme de la haute trahison, et pratiquer sa foi était dangereux. Guillaume a donné sa vie pour avoir encouragé ses frères et sœurs à persévérer dans le combat. Aujourd'hui, nos frères et sœurs ont aussi besoin d'encouragement, non pas parce que leur vie est en danger, mais parce que de nombreux autres facteurs mettent leur foi à l'épreuve. Ils se tournent vers nous.

11 janvier