L'histoire de saint Hilaire de Poitiers
Ce fervent défenseur de la divinité du Christ était un homme doux et courtois, qui consacra sa vie à l'écriture de certains des plus grands ouvrages de théologie sur la Trinité et qui, à l'instar de son Maître, fut qualifié de « perturbateur de la paix ». Dans une période très troublée pour l'Église, sa sainteté s'exprima tant par l'érudition que par la controverse. Il fut évêque de Poitiers, en France.
Élevé dans la tradition païenne, il se convertit au christianisme après avoir découvert le Dieu de la nature dans les Écritures. Son épouse était encore vivante lorsqu'il fut choisi, contre son gré, pour devenir évêque de Poitiers. Il s'engagea bientôt dans la lutte contre ce qui allait devenir le fléau du IVe siècle : l'arianisme, qui niait la divinité du Christ.
L'hérésie se répandit rapidement. Saint Jérôme dit : « Le monde gémit et s'étonna de découvrir qu'il était arien. » Lorsque l'empereur Constance ordonna à tous les évêques d'Occident de signer une condamnation d'Athanase, le grand défenseur de la foi en Orient, Hilaire refusa et fut banni de France en Phrygie. On le surnomma finalement « l'Athanase d'Occident ».
Pendant son exil, Hilaire fut invité par des semi-ariens (espérant une réconciliation) à un concile convoqué par l'empereur pour contrer le concile de Nicée. Mais, comme on pouvait s'y attendre, Hilaire défendit l'Église et, lorsqu'il chercha à débattre publiquement avec l'évêque hérétique qui l'avait exilé, les ariens, redoutant la rencontre et son issue, supplièrent l'empereur de renvoyer ce fauteur de troubles. Hilaire fut accueilli chaleureusement par son peuple.
Réflexion
Le Christ a dit que sa venue n'apporterait pas la paix, mais l'épée (voir Matthieu 10, 34). Les Évangiles ne nous offrent aucun réconfort si nous fantasmons sur une sainteté radieuse, exempte de problèmes. Le Christ n'a pas échappé à la mort au dernier moment, même s'il a vécu heureux pour toujours – après une vie de controverses, d'épreuves, de souffrances et de frustrations. Hilaire, comme tous les saints, a simplement connu des épreuves similaires.
13 janvier
