L'histoire de sainte Françoise-Xavière Cabrini
Frances Xavier Cabrini fut la première citoyenne des États-Unis à être canonisée. Sa profonde confiance en la miséricorde divine lui donna la force d'être une femme courageuse, œuvrant au service du Christ.
Refusée d'intégrer l'ordre religieux qui l'avait formée pour devenir institutrice, elle commença un travail caritatif à l'orphelinat Maison de la Providence à Cadogno, en Italie. En septembre 1877, elle y prononça ses vœux et prit l'habit religieux.
Lorsque l'évêque ferma l'orphelinat en 1880, il nomma Frances prieure des Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur. Sept jeunes filles de l'orphelinat la rejoignirent.
Depuis sa plus tendre enfance en Italie, Frances rêvait de devenir missionnaire en Chine, mais, à la demande du pape Léon XIII, elle choisit l'ouest plutôt que l'est. Elle partit avec six sœurs pour New York afin d'œuvrer auprès des milliers d'immigrants italiens qui y vivaient.
Elle rencontra déception et difficultés à chaque étape. À son arrivée à New York, la maison qui devait devenir son premier orphelinat aux États-Unis n'était pas disponible. L'archevêque lui conseilla de retourner en Italie. Mais Frances, femme d'un courage exceptionnel, quitta la résidence de l'archevêque plus déterminée que jamais à fonder cet orphelinat. Et elle y parvint.
En 35 ans, Frances Xavier Cabrini a fondé 67 institutions destinées à prendre soin des pauvres, des abandonnés, des illettrés et des malades. Constatant les grands besoins des immigrés italiens qui perdaient la foi, elle a organisé des écoles et des cours d'alphabétisation pour adultes.
Enfant, elle avait une peur panique de l'eau, incapable de surmonter sa crainte de se noyer. Pourtant, malgré cette peur, elle a traversé l'océan Atlantique plus de 30 fois. Elle est décédée du paludisme à l'hôpital Columbus de Chicago, où elle était soignée.
Réflexion
La compassion et le dévouement de Mère Cabrini se manifestent encore aujourd'hui chez des centaines de milliers de ses concitoyens qui soignent les malades dans les hôpitaux, les maisons de retraite et les institutions publiques. Nous déplorons l'augmentation des coûts de la santé dans une société prospère, mais l'actualité quotidienne nous montre des millions de personnes qui n'ont que peu ou pas accès aux soins médicaux et qui appellent à l'émergence de nouvelles Mères Cabrini, citoyennes au service de leur pays.
13 novembre
