L'histoire de saint Colomban

Colomban fut le plus grand des missionnaires irlandais ayant œuvré sur le continent européen. Jeune homme tourmenté par les tentations de la chair, il sollicita les conseils d'une religieuse ayant vécu en ermite pendant des années. Il perçut dans sa réponse un appel à quitter le monde. Il se rendit d'abord auprès d'un moine sur une île du Lough Erne, puis au grand centre monastique d'études de Bangor.

Après de nombreuses années de retraite et de prière, il se rendit en Gaule avec douze compagnons missionnaires. Ils gagnèrent le respect de tous par la rigueur de leur discipline, leurs prédications et leur engagement envers la charité et la vie religieuse, à une époque marquée par le relâchement du clergé et les troubles civils. Colomban fonda plusieurs monastères en Europe, qui devinrent des centres de religion et de culture. Parmi ses écrits figurent un traité sur la pénitence et contre l'arianisme, des sermons, de la poésie et sa règle monastique.

Comme tous les saints, il rencontra de l'opposition. Il dut finalement s'adresser au pape pour faire valoir son orthodoxie et obtenir l'approbation des coutumes irlandaises, suite aux plaintes des évêques francs. Il réprimanda le roi pour sa vie dissolue et insista pour qu'il se marie. Comme cela menaçait le pouvoir de la reine mère, Colomban fut déporté en Irlande. Son navire s'échoua lors d'une tempête et il poursuivit son œuvre en Europe, arrivant finalement en Italie, où il gagna la faveur du roi des Lombards. Durant ses dernières années, il fonda le célèbre monastère de Bobbio, où il mourut. La fête liturgique de saint Colomban est célébrée le 23 novembre.

Réflexion

À l'heure où la liberté sexuelle publique atteint des sommets, il est essentiel que l'Église se souvienne d'un jeune homme aussi soucieux de chasteté que Colomban. Et maintenant que le confort du monde occidental contraste tragiquement avec la famine qui frappe des millions de personnes, il est nécessaire que l'austérité et la discipline d'un groupe de moines irlandais soient remises en question. On dit qu'ils étaient trop stricts, qu'ils sont allés trop loin. Jusqu'où irons-nous ?

26 novembre