L'histoire de saint Jacques des Marches
Découvrez l'un des pères fondateurs du prêteur sur gages moderne !
Jacques naquit dans les Marches d'Ancône, en Italie centrale, au bord de la mer Adriatique. Après avoir obtenu des doctorats en droit canonique et civil à l'université de Pérouse, il entra chez les Frères Mineurs et mena une vie très austère. Il jeûnait neuf mois par an et ne dormait que trois heures par nuit. Saint Bernardin de Sienne lui conseilla de modérer ses pénitences.
Jacques étudia la théologie auprès de saint Jean de Capistran. Ordonné prêtre en 1420, il entreprit une carrière de prédicateur qui le mena à travers toute l'Italie et treize pays d'Europe centrale et orientale. Ce prédicateur extrêmement populaire convertit de nombreuses personnes – environ 250 000 – et contribua à répandre la dévotion au Saint Nom de Jésus. Ses sermons incitèrent de nombreux catholiques à réformer leur vie, et beaucoup d'hommes rejoignirent l'ordre franciscain sous son influence.
Avec Jean de Capistran, Albert de Sarteano et Bernardin de Sienne, Jacques est considéré comme l'un des « quatre piliers » du mouvement franciscain observant. Ces frères étaient particulièrement réputés pour leurs prédications.
Pour lutter contre les taux d'intérêt extrêmement élevés, Jacques Ier a créé les montes pietatis — littéralement, montagnes de charité — des organisations de crédit à but non lucratif qui prêtaient de l'argent sur des objets mis en gage à des taux très bas.
L'œuvre de Jacques Ier ne fit pas l'unanimité. À deux reprises, des assassins furent pris de panique face à lui. Jacques Ier mourut en 1476 et fut canonisé en 1726.
Réflexion
Jacques souhaitait que la parole de Dieu s'enracine dans le cœur de ses auditeurs. Sa prédication visait, pour ainsi dire, à préparer le terrain, en enlevant les pierres et en adoucissant les cœurs endurcis par le péché. Dieu désire que sa parole s'enracine dans nos vies, mais pour cela, nous avons besoin de prédicateurs fervents et d'auditeurs réceptifs.
28 novembre
