L'histoire de saint Pierre Chrysologue
Un homme qui poursuit un objectif avec vigueur peut obtenir des résultats bien au-delà de ses espérances et de ses intentions. Ce fut le cas de Pierre « aux paroles d’or », comme on l’appelait, qui, jeune homme, devint évêque de Ravenne, capitale de l’empire d’Occident.
À cette époque, des abus et des vestiges de paganisme étaient manifestes dans son diocèse, et Pierre était déterminé à les combattre et à les vaincre. Son principal outil était le court sermon, dont beaucoup nous sont parvenus. Ils ne recèlent pas une grande originalité de pensée. Ils sont cependant riches d'enseignements moraux, doctrinaux et historiquement importants en ce qu'ils révèlent la vie chrétienne à Ravenne au Ve siècle. Le contenu de ses sermons était si authentique que, quelque treize siècles plus tard, il fut proclamé docteur de l'Église par le pape Benoît XIII. Celui qui s'était efforcé d'instruire et de motiver ses fidèles fut reconnu comme un maître de l'Église universelle.
Outre son zèle dans l'exercice de sa fonction, Pierre Chrysologue se distinguait par une fidélité indéfectible à l'Église, non seulement à son enseignement, mais aussi à son autorité. Il considérait l'instruction non comme une simple opportunité, mais comme une obligation pour tous, à la fois comme un développement des facultés données par Dieu et comme un soutien indéfectible au culte divin.
Quelque temps avant sa mort, vers 450 après J.-C., Pierre retourna à Imola, sa ville natale située dans le nord de l'Italie. Sa fête liturgique est célébrée le 30 juillet.
Réflexion
Il est fort probable que ce soit l'attitude de saint Pierre Chrysologue envers l'apprentissage qui ait donné corps à ses exhortations. Après la vertu, l'apprentissage était, à ses yeux, le plus grand progrès pour l'esprit humain et le fondement de la vraie religion. L'ignorance n'est pas une vertu, pas plus que l'anti-intellectualisme. Le savoir n'est ni plus ni moins source d'orgueil que la prouesse physique, administrative ou financière. Être pleinement humain, c'est élargir son savoir – sacré ou profane – selon ses talents et les opportunités qui s'offrent à soi.
5 novembre
