L'histoire de saint Nicolas Tavelic et de ses compagnons
Nicolas et ses trois compagnons figurent parmi les 158 franciscains qui ont été martyrisés en Terre sainte depuis que les frères sont devenus gardiens des sanctuaires en 1335.
Nicolas naquit en 1340 dans une famille riche et noble de Croatie. Il entra chez les Franciscains et fut envoyé avec Déodat de Rodez prêcher en Bosnie. En 1384, ils se portèrent volontaires pour les missions en Terre sainte et y furent envoyés. Ils prirent soin des lieux saints, accueillirent les pèlerins chrétiens et étudièrent l'arabe.
En 1391, Nicolas, Déodat, Pierre de Narbonne et Étienne de Coni décidèrent d'entreprendre une approche directe pour convertir les musulmans. Le 11 novembre, ils se rendirent à la grande mosquée d'Omar à Jérusalem et demandèrent à voir le cadix, haut magistrat musulman. Lisant un discours préparé, ils affirmèrent que tous devaient accepter l'Évangile de Jésus. Sommé de se rétracter, ils refusèrent. Après avoir été battus et emprisonnés, ils furent décapités devant une foule immense.
Nicolas et ses compagnons ont été canonisés en 1970. Ils sont les seuls franciscains martyrs de Terre sainte à avoir été canonisés. Leur fête liturgique est célébrée le 14 novembre.
Réflexion
François a présenté deux approches missionnaires à ses frères. Nicolas et ses compagnons ont suivi la première – vivre discrètement et témoigner du Christ – pendant plusieurs années. Puis, ils se sont sentis appelés à adopter la seconde approche : la prédication ouverte. Leurs confrères franciscains en Terre sainte continuent aujourd’hui encore, par leur exemple, à mieux faire connaître Jésus.
6 novembre
