L'histoire du bienheureux Jean Duns Scot

Homme humble, Jean Duns Scot fut l'un des franciscains les plus influents à travers les siècles. Né à Duns, dans le comté de Berwick, en Écosse, il était issu d'une riche famille de fermiers. Plus tard, il prit le nom de Jean Duns Scot, en référence à son pays natal ; Scotia étant le nom latin de l'Écosse.

Jean reçut l'habit des Frères Mineurs à Dumfries, où son oncle Elias Duns était supérieur. Après son noviciat, il étudia à Oxford et à Paris et fut ordonné prêtre en 1291. Il poursuivit ses études à Paris jusqu'en 1297, date à laquelle il retourna enseigner à Oxford et à Cambridge. Quatre ans plus tard, il revint à Paris pour enseigner et terminer ses études doctorales.

À une époque où beaucoup adoptaient des systèmes de pensée entiers sans nuance, Jean Duns Scot soulignait la richesse de la tradition augustinienne-franciscaine, appréciait la sagesse de Thomas d'Aquin, d'Aristote et des philosophes musulmans, tout en demeurant un penseur indépendant. Cette qualité fut mise à l'épreuve en 1303, lorsque le roi Philippe le Bel tenta de rallier l'université de Paris à sa cause dans un différend avec le pape Boniface VIII. Jean Duns Scot s'y opposa et reçut trois jours pour quitter la France.

À l'époque de Scot, certains philosophes soutenaient que les individus étaient fondamentalement déterminés par des forces extérieures. Le libre arbitre n'était qu'une illusion, affirmaient-ils. Homme pragmatique, Scot rétorquait que s'il se mettait à frapper quelqu'un qui niait le libre arbitre, ce dernier lui dirait aussitôt d'arrêter. Mais si Scot n'avait pas réellement de libre arbitre, comment aurait-il pu s'arrêter ? John avait le don de trouver des illustrations mémorables pour ses élèves !

Après un court séjour à Oxford, Scotus retourna à Paris, où il obtint son doctorat en 1305. Il y poursuivit son enseignement et, en 1307, défendit avec une telle éloquence l'Immaculée Conception de Marie que l'université adopta officiellement sa position. La même année, le ministre général le nomma à l'école franciscaine de Cologne, où Jean mourut en 1308. Il est enterré dans l'église franciscaine, près de la célèbre cathédrale de Cologne.

S’appuyant sur les travaux de Jean Duns Scot, le pape Pie IX a solennellement défini l’Immaculée Conception de Marie en 1854. Jean Duns Scot, le « Docteur subtil », a été béatifié en 1993.

Réflexion

Le père Charles Balic, OFM, éminent spécialiste de Scot au XXe siècle, a écrit : « Toute la théologie de Scot est dominée par la notion d’amour. La caractéristique principale de cet amour est sa liberté absolue. À mesure que l’amour devient plus parfait et plus intense, la liberté devient plus noble et plus intégrale, tant en Dieu qu’en l’homme » ( Nouvelle Encyclopédie Catholique , vol. 4, p. 1105).

8 novembre