Histoire de la dédicace de Saint-Jean-de-Latran

La plupart des catholiques considèrent Saint-Pierre comme l'église principale du pape, mais ils se trompent. Saint-Jean-de-Latran est l'église du pape, la cathédrale du diocèse de Rome où siège l'évêque de Rome.

La première basilique du site fut construite au IVe siècle, lorsque Constantin fit don de terres reçues de la riche famille du Latran. Cet édifice, ainsi que ses successeurs, subirent incendies, tremblements de terre et ravages de la guerre, mais le Latran demeura l'église où les papes étaient consacrés. Au XIVe siècle, lorsque la papauté revint à Rome depuis Avignon, l'église et le palais adjacent furent retrouvés en ruines.

Le pape Innocent X commanda la construction de l'édifice actuel en 1646. Comptant parmi les églises les plus imposantes de Rome, le Latran est surmonté d'une façade majestueuse ornée de quinze statues colossales représentant le Christ, Jean-Baptiste, Jean l'Évangéliste et les douze docteurs de l'Église. Sous son maître-autel reposent les vestiges de la petite table en bois sur laquelle, selon la tradition, saint Pierre lui-même célébrait la messe.

Réflexion

Contrairement aux commémorations des autres églises romaines, cet anniversaire est une fête. La dédicace d'une église est une fête pour tous ses paroissiens. En un sens, Saint-Jean-de-Latran est l'église paroissiale de tous les catholiques, car c'est la cathédrale du pape. Cette église est le foyer spirituel du peuple qui constitue l'Église.

9 novembre