L'histoire de saint Paul de la Croix

Né en 1694 dans le nord de l'Italie, Paul Daneo vécut à une époque où beaucoup considéraient Jésus comme un grand maître moral, sans plus. Après un bref passage dans l'armée, il se tourna vers la prière solitaire et développa une profonde dévotion pour la Passion du Christ. Paul voyait dans la Passion du Seigneur une manifestation de l'amour de Dieu pour tous les hommes. Cette dévotion nourrit sa compassion et soutint un ministère de prédication qui toucha le cœur de nombreux auditeurs. Il était reconnu comme l'un des prédicateurs les plus populaires de son temps, tant pour ses paroles que pour ses actes de miséricorde.

En 1720, Paul fonda la Congrégation de la Passion, dont les membres alliaient la dévotion à la Passion du Christ à la prédication auprès des pauvres et à de rigoureuses pénitences. Connus sous le nom de Passionistes, ils ajoutent un quatrième vœu aux trois traditionnels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, afin de répandre le souvenir de la Passion du Christ parmi les fidèles. Paul fut élu supérieur général de la Congrégation en 1747 et passa le reste de sa vie à Rome.

Paul de la Croix mourut en 1775 et fut canonisé en 1867. Plus de 2 000 de ses lettres et plusieurs de ses écrits courts ont survécu.

Réflexion

La dévotion de Paul pour la Passion du Christ a dû paraître excentrique, voire bizarre, à beaucoup. Pourtant, c'est cette même dévotion qui a nourri sa compassion et soutenu un ministère de prédication qui a touché le cœur de nombreux auditeurs. Il fut l'un des prédicateurs les plus populaires de son époque, reconnu tant pour ses sermons que pour ses actes de miséricorde.

20 octobre