L'histoire de saint Jean de Capistrano
On dit des saints chrétiens qu'ils sont les plus grands optimistes du monde. Conscients de l'existence et des conséquences du mal, ils fondent leur confiance sur la puissance de la rédemption du Christ. Le pouvoir de conversion par le Christ s'étend non seulement aux pécheurs, mais aussi aux événements tragiques.
Imaginez naître au XIVe siècle. Un tiers de la population et près de 40 % du clergé furent décimés par la peste bubonique. Le Grand Schisme d'Occident divisa l'Église, avec deux ou trois prétendants au Saint-Siège simultanément. L'Angleterre et la France étaient en guerre. Les cités-États italiennes étaient en conflit permanent. Rien d'étonnant à ce que la morosité imprégnait l'esprit de cette époque.
Jean Capistrano naquit en 1386. Il reçut une éducation complète et connut un grand succès et de nombreux talents. À 26 ans, il fut nommé gouverneur de Pérouse. Emprisonné après une bataille contre les Malatestas, il résolut de changer radicalement de vie. À 30 ans, il entra au noviciat franciscain et fut ordonné prêtre quatre ans plus tard.
La prédication de Jean attirait des foules immenses à une époque marquée par l'apathie et la confusion religieuses. Lui et douze frères franciscains furent accueillis dans les pays d'Europe centrale comme des anges de Dieu. Ils jouèrent un rôle déterminant dans la renaissance d'une foi et d'une dévotion déclinantes.
L'ordre franciscain lui-même était en proie à des troubles concernant l'interprétation et l'observance de la Règle de saint François. Grâce aux efforts inlassables de Jean et à son expertise juridique, les Fraticelli, considérés comme hérétiques, furent réprimés et les « spirituels » furent libérés de toute ingérence dans leur observance plus stricte.
Jean de Capistran a contribué à une brève réunion entre les Églises grecque et arménienne.
Lorsque les Turcs s'emparèrent de Constantinople en 1453, Jean fut chargé de prêcher une croisade pour la défense de l'Europe. N'obtenant que peu d'écho en Bavière et en Autriche, il décida de concentrer ses efforts en Hongrie. Il mena l'armée à Belgrade. Sous le commandement du grand général Jean Hunyadi, ils remportèrent une victoire éclatante et le siège de Belgrade fut levé. Épuisé par ses efforts surhumains, Capistrano fut une proie facile pour une infection après la bataille. Il mourut le 23 octobre 1456.
Réflexion
John Hofer, biographe de Jean Capistrano, évoque une organisation bruxelloise portant le nom du saint. Cherchant à résoudre les problèmes de la vie dans un esprit pleinement chrétien, sa devise était : « Initiative, Organisation, Activité ». Ces trois mots caractérisaient la vie de Jean. Il n’était pas du genre à rester les bras croisés. Son profond optimisme chrétien le poussait à affronter les problèmes à tous les niveaux avec la confiance que lui inspirait sa foi profonde en Christ.
23 octobre
