L'histoire de Saint Bruno

Ce saint a l'honneur d'avoir fondé un ordre religieux qui, comme le dit l'adage, n'a jamais eu besoin d'être réformé car il n'a jamais été déformé. Sans doute le fondateur et ses membres rejetteraient-ils un tel éloge, mais il témoigne de l'amour profond que le saint portait à la vie pénitentielle et solitaire.

Bruno, né à Cologne, en Allemagne, devint un professeur renommé à Reims et fut nommé chancelier de l'archidiocèse à l'âge de 45 ans. Il soutint le pape Grégoire VII dans sa lutte contre la décadence du clergé et participa à la destitution de son propre archevêque, Manassé, dont la conduite avait suscité la polémique. En guise de représailles, sa maison fut pillée.

Il rêvait de vivre dans la solitude et la prière, et persuada quelques amis de le rejoindre dans un ermitage. Au bout d'un certain temps, il jugea l'endroit inadapté et, par l'intermédiaire d'un ami, reçut un terrain qui allait devenir célèbre pour sa fondation « dans la Chartreuse » — d'où provient le mot « chartusiens ». Le climat, le désert, le terrain montagneux et l'isolement garantissaient le silence, la pauvreté et un petit nombre de membres.

Bruno et ses amis construisirent un oratoire composé de petites cellules individuelles espacées les unes des autres. Ils s'y réunissaient chaque jour pour les matines et les vêpres et passaient le reste du temps en solitaire, ne mangeant ensemble que lors des grandes fêtes. Leur principale activité consistait à copier des manuscrits.

Ayant entendu parler de la sainteté de Bruno, le pape fit appel à lui à Rome. Lorsque le pape dut fuir Rome, Bruno quitta de nouveau la ville et, après avoir refusé un évêché, passa ses dernières années dans le désert calabrais.

Bruno ne fut jamais canonisé officiellement, car les Chartreux étaient réticents à toute forme de publicité. Cependant, le pape Clément X étendit sa fête à toute l'Église en 1674.

Réflexion

S'il subsiste toujours une certaine interrogation, teintée de malaise, sur la vie contemplative, l'alliance extrêmement pénitentielle de la vie communautaire et de l'ermitage pratiquée par les Chartreux suscite une perplexité encore plus grande. Puissions-nous, à l'instar de Bruno, aspirer à la sainteté et à l'union avec Dieu.

6 octobre